Digital Foundry fala sobre Microsoft e Activision com o convidado especial Tom Warren
Digital Foundry discute Microsoft e Activision com Tom Warren
No dia 18 de janeiro de 2022, a Microsoft anunciou seus planos de adquirir a Activision Blizzard King, dando início a um enorme processo envolto em complexos, porém frequentemente muito divertidos, procedimentos legais. 546 dias depois – e contando – agora parece que estamos nos aproximando do fim dessa epopeia. Enquanto escrevo isso, o prazo para concluir o acordo foi adiado para 18 de outubro, mas com as várias tentativas da FTC de impedir a aquisição/fusão tendo resultado em fracasso e a CMA do Reino Unido aparentemente ansiosa para chegar a um acordo, agora parece inevitável que a Microsoft consiga o que quer.
Olhando para trás, lembro-me de ter ido de férias logo que as primeiras notícias foram reveladas, entrando rapidamente em contato com meus colegas para sugerir gravar um DF Direct Especial sobre o assunto. Hoje, estamos fazendo isso juntos, embora com uma formação diferente! Eu e John Linneman finalmente podemos falar longamente sobre os acontecimentos dos últimos 18 meses, tendo nos afastado propositadamente da maioria dos detalhes em nossos programas semanais regulares do DF Direct.
E para adicionar uma voz autorizada que realmente entende dos detalhes – ao contrário de nós! – estamos felizes que Tom Warren, do The Verge, concordou em se juntar a nós. Do meu próprio ponto de vista pessoal, o feed do Twitter e os artigos de Tom no The Verge têm sido leitura essencial, não apenas para trazer as notícias – mas também para explicar o que tudo isso realmente significa.
E, é claro, eu e John Linneman também temos muito a contribuir para o programa. A Microsoft prometeu trazer Call of Duty para o Nintendo Switch, com o argumento principal da empresa sendo tornar o COD disponível para mais de 150 milhões de jogadores adicionais – mas em que medida essa estratégia pode realmente ser realizada? O motor IW9 atual é uma obra-prima de escalabilidade e ainda oferece uma ótima experiência no hardware do PlayStation 4 de 10 anos atrás, mas nunca foi projetado pensando no Nintendo Switch. Cortes podem ser feitos, mas ainda seria o jogo Call of Duty completo que a Microsoft prometeu? Um jogo COD ainda é um jogo COD se, por exemplo, tiver que ser executado a 30 quadros por segundo, em linha com outras ‘ports impossíveis’ do Switch? O streaming em nuvem para a versão PC continua sendo uma opção, mas a utilidade no mundo real disso está longe do ideal devido ao Wi-Fi abaixo da média do Switch.
Também há discussão sobre a natureza do acordo Call of Duty com a Sony Interactive Entertainment. Sabemos pelos ’emails’ que inicialmente Phil Spencer, da Microsoft, estava oferecendo para que todos os jogos da Activision permanecessem no PlayStation até 2027. Também sabemos que, surpreendentemente, Jim Ryan, da Sony, revidou pedindo por todos os títulos atuais e futuros da Activision, direitos iguais de assinatura e até mesmo discussões sobre os jogos da Bethesda voltarem ao PlayStation. Ryan não conseguiu o que queria, mas será que um acordo de 10 anos para Call of Duty é realmente um resultado mais favorável? Com base nas receitas que a Sony obtém com Call of Duty, suspeitamos que sim.
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Mas isso também significa que, contrariando os desejos declarados da Sony, é provável que a Activision – e, portanto, a Microsoft – tenha um bom grau de acesso ao hardware de desenvolvimento do PlayStation 6. Se Call of Duty é tão importante para os jogadores do PlayStation, os desenvolvedores da Activision precisarão dos kits para trabalhar. No Direct, John faz o ponto de que as especificações do console tendem a ser definidas anos antes do lançamento – e ele está certo. No entanto, ao mesmo tempo, o acesso da Microsoft ao kit da Sony ainda pode ser vantajoso. Tenho certeza de que a Microsoft deve estar se perguntando por que seu investimento em um silício Series X muito mais capaz não está resultando em uma vantagem geral no desempenho do jogo em relação ao PlayStation 5, por exemplo. Talvez algum grau de “proteção” de segredos de desenvolvimento esteja incluído no acordo.
No final das contas, a Microsoft conseguiu alcançar um objetivo fundamental que só pode significar coisas boas para os negócios do Xbox. Assim que os acordos existentes com a Sony expirarem, parece que não há motivo para que Call of Duty não se torne um título do Game Pass no lançamento. No momento, é questionável se isso pode mudar algo na atual guerra de consoles – as compras já foram feitas, a Sony se consolidou para esta nona geração – mas eu me pergunto se a paisagem pode mudar para a Geração 10. Certamente aumentará o número de assinantes e a receita, e pode se mostrar particularmente frutífero nos esforços da Microsoft para aumentar sua base de assinantes do Game Pass no PC.
Além disso, parece haver uma semente de boa fé entre a Microsoft e a Nvidia, baseada no acordo de nuvem GeForce Now – e também em outra disposição mencionada em documentos legais (cuja natureza parece muito incerta). Se a nuvem se tornar um destino para jogos transmitidos, não há dúvida de quem possui a melhor tecnologia do mercado. O GeForce Now está muito à frente do xCloud e do Stadia, e à medida que as versões para PC de todos os jogos do Xbox são desenvolvidas, não há mais necessidade real de hospedar hardware de console na nuvem. As versões para PC funcionarão muito bem e, integradas à tecnologia da Nvidia, poderão proporcionar uma experiência de primeira classe… desde que o mercado em geral queira isso algum dia.
A transmissão termina com alguns desejos do painel – é claro, adoraríamos ver a Microsoft lançar novos jogos baseados em algumas IPs clássicas da Activision, ou trabalhar com estúdios talentosos como a Nightdive para remasterizar adequadamente esses títulos. Mas uma coisa em que todos concordamos: o aplicativo do Xbox para PC é surpreendentemente ruim e precisa ser substituído. E felizmente, a battle.net está lá como base para substituí-lo!
