A criação de Karateka é muito mais do que apenas a criação de Karateka

Karateka creation is much more than just Karateka creation.

Quando se trata de livros, estou sempre procurando por algo que não consigo expressar em palavras. Eu sei que isso não é útil. Vamos tentar chegar lá. Estou atrás de algo que seja absolutamente um livro e também mais do que um livro, algo que conte uma história, mas também abra essa história de maneiras surpreendentes, assumindo formas diferentes, experimentando coisas diferentes.

A Criação do Karateka

• Editora: Digital Eclipse
• Desenvolvedor: Digital Eclipse
• Plataforma: Jogado no Xbox
• Disponibilidade: Já disponível no PC, Switch, PS4, PS5, Xbox One e Xbox X/S.

Ao longo dos anos, peguei vislumbres deste livro-não-livro. Vislumbres enlouquecedores. Há algo dele em “O Guia do Espião”, que é uma visão geral de códigos e coisas de espionagem para crianças e também, de certa forma, o documento JogoTópico para um milhão de férias de verão. Há algo dele em “Escolha sua Própria Aventura”, não tanto pelas escolhas, mas pelo texto trabalhando com desenhos evocativos em bico de pena, todos golas altas e calças largas, sugerindo algum enorme projeto de construção de mundo dos anos 70. Há algo disso também em todos os livros de culinária que comprei ao longo dos anos, apesar de não ser um cozinheiro brilhante. Eles oferecem receitas, mas também uma maneira, como Fergus Henderson já disse, de estar no mundo. Isso é quase isso.

Talvez você entenda esse desejo, mal articulado, por um livro que resista aos limites de suas próprias capas, que pareça ansioso para abandonar várias formas a seu bel-prazer e mesclar legibilidade e escrevibilidade (uma palavra que acabei de descobrir que o Google Docs está ansioso para transformar em “legibilidade”, o que parece alguma espécie de piada filosófica). Se sim, eu acho que você vai adorar “A Criação do Karateka”, que acabou de ser lançado. Devo acrescentar: há muitas outras razões para amar essa brilhante peça de software, mas o livro-não-livro foi o meu ponto de entrada, e acho que há piores maneiras de começar aqui.

“A Criação do Karateka” é o mais recente da Digital Eclipse, que recentemente fez a brilhante coleção Atari 50, que foi uma celebração dos jogos, bem como um museu vertiginoso de sua criação, um museu que parecia se desdobrar em todas as direções como um castelo de papel surgindo das páginas de um livro pop-up. Eu amo o Atari 50, mas acho que “A Criação do Karateka” é ainda melhor, porque conta uma história única. Você percorre uma longa distância com alguns dos personagens. É levemente novelístico.

Essencialmente, isso realmente é a criação do Karateka, um jogo de karatê cinematográfico e vívido que foi lançado no início dos anos 80 e serve como um intrigante ancestral de tudo, desde “Uncharted” até “50 Flights of Loving”. Foi feito por Jordan Mechner, e usou a animação rotoscópica que eu imediatamente associei ao seu jogo seguinte, “Prince of Persia”.

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Caramba, você chega ao fundo disso aqui. Você aprende sobre como Mechner era quando criança, seu amor por filmes, sua experiência em Yale (ocupado demais fazendo jogos de computador para estudar muito) e seu caminho meteórico para o sucesso. Mas você não apenas é informado disso, em texto e clipes de vídeo encantadores e doces. Você tem a chance de ler entradas de diário e documentos JogoTópico, você tem a oportunidade de jogar protótipos de jogos antigos. Você pode ter uma análise da música ou páginas de uma novela gráfica autobiográfica. É uma coleção selvagem de coisas de mídia mista, de alguma forma juntadas em uma linha do tempo que o leva pelos vários estágios do projeto.

No começo, eu estava ansioso para jogar as várias versões diferentes do próprio Karateka incluídas no pacote, mas com o tempo acabei me interessando por outros elementos. Karateka é uma criatura engraçada. É cinematográfico, mas na verdade tem a austeridade do teatro. Exceto que, ao contrário do teatro, ele usa cortes cruzados para criar tensão. Você é o herói correndo da esquerda para a direita, derrotando inimigos para chegar ao objetivo, mas depois de cada inimigo, você corta para a extrema direita, onde o grande vilão está reagindo às coisas que você está fazendo à esquerda. É lindamente controlado e direto, e me lembra aquele episódio de Every Frame a Painting sobre Snowpiercer e sua dinâmica esquerda/direita.

Ao longo do tempo, enquanto trabalhava em The Making of Karateka, acabei pensando cada vez menos em Karateka, e digo isso como um elogio, embora seja um elogio estranho. Sou atraído para os pequenos detalhes. Há uma linda história escondida aqui, contada ao longo de todo o projeto, sobre Jordan e seu pai Francis, que era um brilhante acadêmico e também ajudou seu filho com Karateka, escrevendo a música, ajudando com um pouco do rotoscoping – ele corajosamente vestiu um traje de karatê e filmou algumas cenas – e, de modo geral, colaborando com ideias. Há um momento lindo em que Jordan está tendo dificuldades com a animação e seu pai lhe dá um novo caminho a seguir. Em um trecho, lembrando de tudo isso depois de décadas, ele diz: “Eu sugeri, quando vi você lutando…” Que maneira ideal de começar uma frase para um pai. Quero notar coisas assim com mais frequência e ser capaz, simplesmente, de sugerir, ouvir ou ajudar de maneiras discretas.

Existem muitas coisas assim. No final dos trechos do documentário, percebo de repente que os Mechners júnior e sênior têm exatamente a mesma forma de cabeça, completamente idêntica. Adoro o espaço que o formato lhes deu para que sua relação emergisse também. Também adoro – realmente adoro – os desdobramentos estranhos que normalmente nunca teríamos a chance de ver, porque não consigo imaginar muitas outras maneiras de contar a história em que eles se encaixariam. Há um vislumbre de um protótipo de um jogo chamado Earth, e esse protótipo é apenas uma pequena Terra pixelada com o jogador se movendo ao redor dela. Há um relógio de bolso em arte pixelada sem ponteiros ou mostrador.

Sem ponteiros ou mostrador! Joguei The Making of Karateka – se jogar é o verbo correto – na mesma semana em que terminei Bomb Rush Cyberpunk, a gloriosa e gloriosamente assustadora reconstrução dos jogos Jet Set Radio feita pela Team Reptile. Foi uma daquelas combinações acidentais que simplesmente funcionam tão bem – sal e caramelo. E isso me diz: os jogos existem há muito tempo. Nós os amamos e lutamos para preservá-los, em código jogável, mas também, talvez, em nossas memórias. E lutamos para entender as melhores maneiras de trazê-los de volta à vida. Nesta semana, vi duas dessas possíveis maneiras e amei ambas. E isso me faz perceber também que, quando se trata de jogos, tudo está ansioso para se transformar em um livro-não-livro.