A exploração de Solace State sobre dinâmicas de poder e amor queer é a minha história cyberpunk favorita deste ano.

Explorando Solace State uma história cyberpunk que mescla dinâmicas de poder e amor queer, tornando-a minha favorita deste ano.

A estação do outono está realmente em pleno andamento, com toneladas de jogos sendo lançados em um ritmo que mal consigo acompanhar. Se você está lutando para se manter atualizado com tudo, pode ter perdido o lançamento de Solace State – um jogo de visual novel e RPG no qual você joga como Chloe, uma mulher nascida como uma anomalia genética que pode invadir as mentes de outras pessoas para ajudar em seus esforços para navegar pelo mundo inspirado no cyberpunk em que ela chama de lar.

Embora também visualmente deslumbrante, a beleza de Solace State está em sua história – uma aventura envolvente sobre pessoas queer de cor sendo envolvidas em uma conspiração que ameaça mergulhar um país inteiro em um pesadelo distópico. É um jogo que é ao mesmo tempo reflexivo e complexo, encorajando você a parar e avaliar o custo da rebelião em relação ao risco da hegemonia corporativa, e também é um dos meus jogos favoritos de 2023.

Sentei com a produtora executiva e diretora de Solace State, Tanya Kan, para discutir como o jogo foi criado e o processo de decisão por trás de se afastar das luzes neon, espadas a laser e imagens semelhantes para promover melhor os ideais de hacktivismo do cyberpunk. Também falamos sobre os 31 finais do jogo – em particular, aquele que as pessoas podem querer evitar – e a agência dada às três opções de romance que Chloe pode perseguir. O jogo está disponível para Xbox Series X|S, Xbox One e PC.

Qual foi a inspiração para Solace State? Tanto em termos de história quanto de apresentação.

Acho que foi realmente retirado da minha formação acadêmica eclética em ciência política e estudos de cinema. E a partir disso, na verdade, foi realmente uma paixão para mim entender como funcionam as dinâmicas de poder em um nível macro. Eu sei que isso é muito acadêmico, de certa forma, mas é realmente apenas sobre histórias suculentas, suculentas, que perguntam: “Como lidamos com coisas como desigualdade e as preocupações de nosso tempo? Como podemos analisar as nuances das filosofias quando elas são muito, muito diferentes porque todos vêm de lugares diferentes? Como encontramos o que nos une?”

Da minha formação, eu realmente amava olhar o cinema para isso, a princípio, porque na minha infância eu não podia jogar videogames. Tive que me concentrar nos estudos. De muitas maneiras, sinto que muitas coisas que aprendi – de como olho para diferentes cidades e o que elas oferecem – muitas vezes passam pela lente do cinema. Mais tarde, quando me permitiram jogar jogos na universidade, pude explorar ideias de filosofia e como as amizades se constroem umas com as outras por meio da mídia de entretenimento.

Então, isso realmente estava no cerne disso, perguntando: “O que a mídia de entretenimento nos ensina sobre dinâmicas de poder? O que eles nos ensinam sobre hegemonia?” Claro, jogos como BioShock, muitas vezes olham para isso de forma bastante profunda, e, claro, Disco Elysium.

Muita escrita não-ficcional também influenciou Solace State. Por exemplo, os Movimentos Abolicionistas nos Estados Unidos me ajudaram a me inspirar, bem como a entender melhor as diferentes dinâmicas de poder. Quero fazer parte do empoderamento de outras pessoas para participar e entender por que isso é importante. Acho que há muito que a comunidade asiática ou as comunidades de imigrantes devem aos movimentos negros. E realmente me fez pensar: “Ok, como compartilhamos conhecimento? Como nos apoiamos mutuamente?”

Você vê uma relação entre seus próprios sentimentos em relação ao trabalho e o significado e propósito dos protagonistas em seu jogo? Isso parece dissonante? Uma fantasia de propósito?

Chloe, pelo menos para mim, adota uma abordagem um pouco mais ingênua. Eu me inspirei muito nas discussões sobre trauma intergeracional que ela tem, e esse foi um processo de escrita muito difícil. As habilidades de Chloe de poder se esconder à vista estão ligadas a um desejo de escapar da violência contra indivíduos de origem leste-asiática. Definitivamente há um desejo de apenas desaparecer em outro corpo. E a sensação de querer se esconder e não ser você mesmo, mas ser um ID diferente, também faz parte de minha jornada de questões de identidade sexual. Então eu diria, sem que eu percebesse quando escrevi Chloe, eu apenas pensei: “Estou animada com tudo isso. Vou escrever, realmente quero que ela se apaixone por uma mulher.” Não sei o que isso significa. Não vamos falar sobre isso.

Então, definitivamente há elementos sobre ser queer e explorar isso, onde eu trouxe algumas de minhas vulnerabilidades para moldá-la. Sinto que há, de muitas maneiras, um idealismo nela. A história dela é otimista no final do dia, mas acho que realmente está relacionada a essa ideia de que coisas terríveis estão acontecendo. E ela é capaz de encarar isso e superar e prosperar tanto quanto seus amigos. Ela tem esse grupo de amigos ao redor.

E não consigo deixar de ler as notícias. Não consigo deixar de sentir pelas notícias, sentir essa tragédia e sentir-me sem esperança. Para onde posso ir com isso? Qual é a minha saída? Então, acho que Chloe se tornou um pouco desse alívio. E alguns dos outros personagens, também. É realmente assim que trabalhei todos eles.

Já mencionaste as tuas inspirações para dar a Chloe a habilidade de se tornar anónima e esconder-se nas identidades de outras pessoas, mas o que te levou a dar-lhe a habilidade de obter quase instantaneamente informações sobre qualquer pessoa que ela quisesse apenas olhando para elas?

Acho que isso realmente reflete a ideia de deslocamento paradinâmico muito presente no cyberpunk. No início da criação da narrativa, tive que trabalhar com a ideia de, bem, tu tens esse sistema hegemónico. O sistema é tão grande. Como posso dar a alguém o poder de descobrir coisas nesse sistema gigantesco, aparentemente monolítico, sem usar armas e lutas com espadas e todas essas coisas?

Precisamos de informação para tomar decisões racionais em estruturas políticas. Mas e se não estivermos apenas tomando decisões racionais? E se também estivermos tomando decisões emocionais? E acho que é aí que realmente queria enfatizar que muitas ações políticas também são muito emocionais. Elas estão relacionadas com o que sentes em relação à tua casa e família. Estão relacionadas com o que sentes em relação a amigos e vizinhos. Estão relacionadas com a sociedade e cultura. Todas essas coisas compõem o panorama da tua reação a algo.

Uma das primeiras cenas que foi escrita foi realmente a cena de confronto entre Chloe, Phin, Torrent e Sueli. Apenas Sueli, Torrent e Phin estão ativamente envolvidos, porque Chloe está nos bastidores juntando informações de Phin, um policial, para fornecer a Torrent. Como transmitir essas informações? Torrent é o único interpretando tudo isso, mas ao mesmo tempo, há uma enchente de informações. Você se identifica com Phin? Você o odeia e usa o que descobriu sobre a mãe dele para envergonhá-la e a ele na frente de todos? Obviamente, não posso prever como as outras pessoas vão responder – a morte do autor e tudo mais – então elas trarão suas próprias interpretações.

Então, acho que brincar com todos esses elementos de Phin não ter acesso à saúde e coisas do tipo, realmente queríamos enfatizar que Chloe não pode tomar a decisão perfeita. Todas as decisões são tão difíceis de tomar, mas vamos dar a ela ferramentas para examinar isso com mais detalhes e de uma maneira que nos permita tomar decisões globais rápidas no momento. E também há o consentimento. Se tens um superpoder – e acho que todo super-herói precisa lidar com isso de alguma forma, independentemente de como seu poder seja bom ou mau – como navegar nisso? Quais são as tuas limitações de controle? Você pode analisar as dinâmicas de poder entre, digamos, Chloe e [seu ex-namorado] Alden. Alden claramente tem muito mais poder social e muito mais de tudo. Mais privilégios. Mas Chloe pode inverter a situação instantaneamente porque pode invadir a mente dele e saber como ele se sente e o que ele está pensando. É bom desafiar o poder dessa maneira, mas Chloe pode facilmente se tornar uma vilã se não tiver cuidado.

Esteticamente, Solace State não se encaixa no que muitos associam ao gênero cyberpunk, focando nas interações dos personagens em vez das luzes de neon piscantes e na imagens de inspiração asiática.

Realmente buscamos um cyberpunk estruturado, com certeza. E pensamos, “E se tirássemos todas as luzes de neon e transformássemos o cyberpunk em um cenário diurno?” Porque a distopia, acredito eu, para indivíduos marginalizados, já está aqui. Nós a vivemos das nove às sete trabalhando. Não queríamos enfatizar que as histórias cyberpunk só acontecem à noite, quando é legal e você é capaz de aproveitar as boates. Estamos contando uma história que é um precursor para o extremo nível de distopia visto em “Filhos da Esperança”. Às vezes, tenho chamado isso de pré-distópico ou algo assim. Mas, no fim do dia, as pessoas marginalizadas já vivem com as limitações ou os custos da vigilância. O custo de ter a medicina atrelada à capacidade de trabalhar, onde sua saúde está vinculada a isso, ou sua casa estar vinculada a isso, significa que sua capacidade de ter a dignidade de criar arte é tirada, mesmo que estejam fazendo tudo certo.

Nós queríamos fugir apenas da invisibilidade de pessoas de cor ou, especificamente, mulheres como ativistas em muitas representações ciberpunk dos tempos modernos. Eu simplesmente não vejo muita mídia efetivamente colocando mulheres de cor à frente de um movimento ou fazendo delas o que sustenta um movimento. Então, isso é algo que foi realmente importante para mim para destacar que nós não somos apenas a minoria modelo, que todos têm uma posição.

E eu acho que a queeridade é muito parte desse aspecto também. A queeridade está no cerne de explorar e garantir que existam espaços para as pessoas prosperarem. E nem sempre vejo isso enfatizado também que há uma representação esmagadora de pessoas que são LGBTQ e marcham junto com diferentes movimentos na história, mas isso é realmente o que é no final do dia, mesmo que elas não se declarem abertamente: “Ei, eu sou LGBTQ e estou marchando com o movimento trabalhista porque me importo com os direitos dos trabalhadores temporários ou com os direitos das trabalhadoras sexuais”. Eles não são enfatizados, mas estão muito claramente lá e, portanto, devem ser representados.

O jogo tem, em sua opinião, um estado de falha? Um resultado em que o jogador não alcançou adequadamente seus objetivos e deve jogar novamente?

Acho que um momento que pode decepcionar as pessoas é quando você cria uma grande camaradagem com a Sueli – é óbvio que vocês dois se gostam – e, em um momento crucial, você diz: “Vamos apenas reformar.”

Então, é verdade que há faíscas voando, mas em certo momento, ela vai dizer: “Desculpe, não posso estar em um relacionamento com você.” E ela vai perguntar: “Bem, você quer continuar saindo?” Temos muitas opções nesse momento. E se você for defensivo sobre isso, então ela dirá: “Olha, essas são as minhas limitações. Isso é o que estou confortável. Sair com você é bom. Estou bem com amigos que discordam de mim, mas em um relacionamento romântico, quero estar com alguém com meus valores. E não quero apenas uma noite.” Então ela realmente estabelece esses limites.

E levei muito tempo para escrever isso. Eu pensava: “Ah, e se as pessoas não gostarem disso?” Mas então eu acho que no final do dia, isso fala sobre a força do caráter dela. E acho que se eu conhecesse alguém assim, eu simplesmente diria: “Oh, isso é ótimo. Obrigado. Obrigado por me respeitar e me dizer isso na minha cara.”

E acho que acabei revelando quem eu realmente gosto mais! Todos são ótimos. Todas as três opções de romance são ótimas escolhas. Mas é isso, essa realmente se destacou para mim por causa de quantas maneiras diferentes aquela conversa pode influenciar o resultado do relacionamento.

À medida que concluímos, há algo mais que você gostaria de adicionar?

Como uma nota final, realmente achamos que é um pouco mais um jogo de hacktivismo do que necessariamente um jogo romântico, mas o pessoal é político nesse caso – realmente queríamos enfatizar esse aspecto da interseccionalidade e como os relacionamentos pessoais são uma parte informada de qualquer movimento.

Esta entrevista foi editada para ser mais breve e legível.

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