25 anos depois, Space Station Silicon Valley continua sendo uma joia inovadora.

25 anos depois, Space Station Silicon Valley ainda brilha como uma joia inovadora.

Pode ser uma surpresa, dado o quanto estamos acostumados com jogos com centenas de gigabytes, que a biblioteca inteira do Nintendo 64 ocupa menos de 25GB. Incluindo exclusivos japoneses, são 388 jogos – 7530 a menos do que os lançados no PlayStation. É estranho, então, em uma seleção relativamente pequena, o quanto espaço existe para jogos passarem despercebidos e caírem no esquecimento coletivo.

Podemos justamente culpar o status titânico de muitos títulos do Nintendo 64 por isso. Super Mario 64 revolucionou o gênero de plataforma ao se movimentar em três dimensões, The Legend of Zelda: Ocarina of Time continua sendo um dos jogos mais amados em nossa história, e pode-se argumentar que poucos jogos de tiro em primeira pessoa estiveram à altura do legado de Goldeneye. A lista continua, mais longa do que se poderia pensar a partir do catálogo minúsculo do qual ela é derivada.

Mas esses jogos escondem um catálogo mais amplo que não se tornou um marco cultural. Jogos como Hybrid Heaven e o subestimado (e inacabado) Holy Magic Century (Quest 64, se você preferir), que caíram na relativa obscuridade que aguardava tantos títulos de terceiros no console principal da Nintendo nos anos 90. No entanto, entre esses jogos que continuam a se perder no anonimato, um se sobressai como talvez o menos merecedor. Lançado em 1998, Space Station Silicon Valley foi um jogo de plataforma 3D inovador e ambicioso que, ao comemorar seu 25º aniversário, ainda se destaca em uma indústria carente do gênero de plataforma.

Mas por que, apesar da novidade de sua abordagem, Space Station Silicon Valley não conseguiu conquistar uma base de fãs duradoura? Ser lançado logo após Banjo-Kazooie não ajudou. Nem mesmo um longo ciclo de desenvolvimento, que o levou do PlayStation e Sega Saturn, onde poderia ter sido considerado uma concorrência digna para o monopólio da Nintendo em jogos de plataforma, para o grupo de jogos de plataforma já existentes no Nintendo 64.

Embora tenham sido lançados em rápida sucessão, Banjo-Kazooie e Space Station Silicon Valley não poderiam ser mais diferentes. Enquanto Banjo-Kazooie se baseou diretamente na fórmula estabelecida por Super Mario 64, Space Station Silicon Valley tinha mais em comum com Grand Theft Auto do que com os jogos de plataforma contemporâneos – ambos em desenvolvimento na DMA DesGameTopic (agora Rockstar North) ao mesmo tempo.

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A história do Space Station Silicon Valley é, como era de se esperar na época, simples. No futuro distante de 2001, a Terra lança sua maior e mais cara estação espacial, o titular Silicon Valley, apenas para ela desaparecer minutos depois. Quando reaparece depois de 1000 anos, cabe ao atrapalhado Dan Danger e seu parceiro robô, EVO, voar e tentar conter sua órbita decadente. Distraído com o rádio, Danger colide com Silicon Valley e EVO é ejetado e destruído. Seu chip de controle cai em um cachorro robô, Roger, e EVO assume o controle – matando brutalmente a namorada ovelha de Roger, Flossy, no processo.

Assim começa o ciclo de jogabilidade único do Space Station Silicon Valley de matar animais robôs, assumir o controle de seus corpos e usar suas habilidades específicas para resolver quebra-cabeças. Cachorros com foguetes, ursos polares sobre esteiras de tanques, raposas que giram como o Taz (só para mostrar minha idade ainda mais), a lista de habitantes robôs do Silicon Valley é impressionantemente longa para a época. Todos eles podem ser interagidos como possíveis soluções para os mistérios do jogo. Dito isso, os quebra-cabeças que escondiam esses segredos, às vezes, exigiam um pensamento lateral demais para as crianças em 1998.

Por exemplo, matar todos os animais em um nível para desbloquear um segredo é bastante simples. Eu desafio qualquer pessoa, no entanto, a entender organicamente a necessidade de ouvir alguns pinguins para obter um conjunto de notas e depois traduzi-las para um piano. Isso é mitigado pelo fato de que Space Station Silicon Valley permitia uma variedade de estilos de jogo e oferecia várias maneiras de abordar os problemas. Em muitos casos, alguém poderia resolver de forma bruta, tentativa e erro ou explorar as soluções elegantes presentes em adoráveis animais robóticos.

Comparados aos jogos contemporâneos, esses quebra-cabeças podem parecer um tanto abstrusos. Mas considerando o quão limitadas eram as soluções para quebra-cabeças na época – como as soluções específicas para Kong nos quebra-cabeças de Donkey Kong 64, por exemplo – Space Station Silicon Valley apresentou uma abordagem notavelmente ampla e flexível para o desafio dos quebra-cabeças, que ainda se destaca como inovadora e interessante (além disso, hoje em dia podemos pesquisar coisas).

Não é bem isso que eu me lembro de Space Station Silicon Valley. Minha memória do jogo é de correr por aí como um cachorro com rodas nas patas, depois de alugá-lo (o jogo, não o cachorro) na locadora local da Choices e nunca realmente terminá-lo. Isso só foi corrigido este ano, em uma jogatina para esta matéria, na qual finalmente – FINALMENTE! – tive a oportunidade de jogar como uma hiena de motocicleta com lançadores de mísseis. São as coisas simples da vida, não é mesmo?

Olhando para trás, Space Station Silicon Valley era simplesmente muito amplo e complexo para o meu eu de oito anos conseguir completar em um aluguel de três dias. Principalmente porque provavelmente joguei isso em 1999, em vez de na época de seu lançamento, e só porque estava procurando algo para jogar depois de Banjo-Kazooie e Ocarina of Time (que também estão comemorando seus 25 anos este ano). Talvez a maioria de nós tenha jogado assim.

Afinal, apesar de uma boa recepção por parte dos críticos, Space Station Silicon Valley não vendeu bem. Sua abordagem inovadora e única se perdeu em números decepcionantes, em um gênero já saturado por títulos mais populares e em uma portagem posterior pouco inspirada para o PlayStation, que não fez nenhum favor ao jogo. Mais do que qualquer coisa, sua novidade personificou um espírito distinto em uma época em que só queríamos um sucessor óbvio para Super Mario 64 e Banjo-Kazooie.

Mas o tempo nos dá licença para reconhecer o que não pudemos naquela época, que Space Station Silicon Valley representa uma abordagem única, sofisticada e fresca para o gênero de plataforma que ainda não foi realmente igualada – exceto talvez em algumas das mecânicas de Tears of the Kingdom. Talvez, se fosse lançado hoje em dia – ou mesmo remasterizado – e lançado em um mercado repleto de RPGs inchados e sem muitos jogos divertidos de plataforma 3D, Space Station Silicon Valley poderia ter se saído melhor. Certamente ainda é muito bom.

Na verdade, o fato de a DMA DesGameTopic ter tentado algo novo ainda é digno de celebração, 25 anos depois. Se isso funcionou ou não, fica por conta do leitor decidir. Mas com o benefício do tempo, é mais fácil compreender que Space Station Silicon Valley não merecia ser relegado a uma escolha aleatória de alguma criança que não podia pagar o aluguel na Blockbuster. Apesar de não ter as vendas equivalentes, Space Station Silicon Valley merece ser celebrado como um pioneiro, assim como Super Mario 64 e Banjo-Kazooie, em vez de viver à sombra deles. Mas, colocado entre dois dos títulos mais amados do Nintendo 64, com pouco ou nenhum reconhecimento de marca, e transferido de consoles nos quais ele poderia ter tido um desempenho muito melhor, Space Station Silicon Valley, como tantas coisas à frente de seu tempo, é um exemplo perfeito de estar no lugar errado na hora errada.