Desenvolvedores e Analistas se Manifestam A Próxima Geração do Nintendo Switch precisa Acontecer em 2024? – GameTopic
Developers and analysts discuss the Next Generation of Nintendo Switch - GameTopic
É novamente a temporada de rumores sobre o Switch 2. Inúmeros relatos de credibilidade variada começaram a surgir nos últimos meses sobre um possível novo console da Nintendo. Já ouvimos de tudo, desde sussurros sobre kits de desenvolvimento circulando, até fabricantes se preparando para aumentar as vendas, até analistas e concorrentes se preparando para o impacto financeiro. As discussões têm levantado preocupações sobre a compatibilidade com versões anteriores após o enorme sucesso do Switch original, dada a história conturbada da Nintendo com a preservação de seus próprios jogos. E as comunidades de fãs e podcasts como o nosso no GameTopic estão especulando loucamente sobre como será o próximo hardware da Nintendo – se será mais um Switch 2 ou algo completamente novo. Sabemos com certeza que não vai acontecer antes de abril de 2024, mas depois disso? A porta está aberta. Deixem a especulação rolar.
Por enquanto, ninguém sabe a verdade sobre nada disso, exceto a própria Nintendo. Mas há uma pergunta que podemos tentar responder com nosso conhecimento limitado: a Nintendo realmente precisa de um sucessor do Switch no próximo ano?
Em relação ao software, os fãs têm opiniões divididas sobre o assunto. Alguns apontam para jogos como Pokemon Scarlet e Violet como exemplos claros de que o Switch está lutando e precisa de um upgrade, e a própria Ubisoft disse que gostaria de ter esperado para lançar Mario + Rabbids: Sparks of Hope. Mas outros usam jogos como Xenoblade Chronicles 3, Monster Hunter Rise ou até mesmo The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom como exemplos de que o console está muito bem, obrigado, com estilo e jogabilidade vencendo a batalha tecnológica. Enquanto isso, os Switches continuam vendendo, com o lançamento de Tears of the Kingdom em maio fazendo com que ele se tornasse a plataforma de hardware mais vendida tanto em dólares quanto em unidades no mês.
Poderíamos especular o dia todo aqui, mas eu queria saber o que os especialistas pensam. Então, conversei com oito desenvolvedores de jogos para o Switch e três analistas sobre a necessidade real ou não da Nintendo lançar um novo console, seja o Switch 2 ou outro, no próximo ano. E as respostas deles… foram tão divididas quanto você poderia esperar.
O Pequeno Console que Podia
Alguns desenvolvedores independentes com quem conversei acharam que a Nintendo poderia facilmente esperar até 2025 antes de lançar um novo sistema, ou talvez até mais tempo. Embora alguns de seus motivos fossem diferentes, muitos sugeriram que a grande base de usuários do Switch o tornava ideal para estúdios menores com recursos limitados para o desenvolvimento de consoles, com poucos obstáculos relacionados ao hardware para aqueles que fazem jogos que não necessariamente empurram limites tecnológicos. Um desenvolvedor anônimo que lançou recentemente um jogo no Switch sugeriu que até mesmo esperariam que a PlayStation e a Microsoft lançassem novos consoles para verem um novo console da Nintendo, dado que a diferença tecnológica “não está aumentando” até lá.
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Brooks Bishop, da Creaky Lantern Games, reconheceu que os desenvolvedores que desejam gráficos mais avançados provavelmente precisariam de uma nova máquina, mas argumentou que a perspectiva de novos consoles geralmente é sempre angustiante para desenvolvedores menores que trabalharam para construir audiências nas plataformas da geração atual.
“Dada a abordagem cautelosa e opaca da Nintendo em relação aos desenvolvedores, caso haja um novo console, também não há garantia de que teremos permissão para desenvolver para ele. O melhor cenário para nós seria um sistema com especificações de hardware melhores que seja compatível com o software existente do Nintendo Switch e esteja vinculado ao eShop atual. Dessa forma, independentemente do que aconteça, podemos continuar trabalhando e lançar nossos projetos existentes, que estariam disponíveis para os usuários de ambos os sistemas. Embora eu ache que isso seria benéfico para os consumidores, também não é garantido que acontecerá.”
Na verdade, houve uma divisão perceptível nas opiniões dos desenvolvedores com quem conversei. Aqueles que acreditavam que a Nintendo poderia esperar mais tempo geralmente estavam trabalhando em projetos muito pequenos, geralmente em 2D ou sem necessidades técnicas especialmente complexas. Os desenvolvedores de projetos maiores, mais estabelecidos ou visualmente e tecnicamente mais complexos estavam mais ansiosos por um sucessor do Switch em um futuro próximo. Jonathan B. Jørgensen, da Triple Topping Games, elogiou a utilidade do Switch tanto para jogadores quanto para desenvolvedores, mas admitiu que ele estava começando a ficar para trás, mesmo para estúdios independentes.
“A tecnologia avançou muito desde o lançamento do Switch”, disse ele. “Os desenvolvedores independentes agora gastam menos tempo otimizando seus jogos e mais tempo desenvolvendo recursos e tornando seus jogos divertidos. Lançar no Nintendo Switch pode adicionar muito tempo de desenvolvimento para otimização. Isso pode não ser economicamente viável para estúdios menores. Comparado ao Steam Deck, onde um jogo provavelmente rodará sem precisar de qualquer otimização.”
Mobeen Fikree, fundador da Vertex Pop, concordou. Ele apontou que o Switch é “mais poderoso do que as pessoas imaginam” e “pode obter resultados impressionantes nas mãos certas”. Fikree citou Metroid Prime Remastered como exemplo. Mas ele também observou que, desde o lançamento do Switch, os requisitos técnicos evoluíram. Além disso, os desenvolvedores estão cada vez mais se encontrando na posição desconfortável de desenvolver para três gerações de consoles ao mesmo tempo: o Switch, o PS4 e Xbox One, e os consoles PS5 e Xbox Series.
“Para muitos desenvolvedores, esses são problemas insolúveis que envolvem tomar decisões difíceis / compensações, ou resultar em portes sub-ótimos para o Switch”, continuou Fikree. “…Do lado da Nintendo, não espero que um sucessor do Switch signifique o fim do suporte para o Switch. Acredito que o Switch continuará nas prateleiras das lojas como a plataforma econômica da Nintendo, e jogos menores (espero que mais estranhos!) continuarão sendo lançados na plataforma, pelo menos por mais 5 anos.”
Um desenvolvedor anônimo que está trabalhando atualmente em um jogo para o Switch foi ainda mais firme sobre suas limitações, destacando elementos como desempenho ruim, limitações dos controles Joy-Con e especialmente tempos de carregamento como grandes desvantagens de desenvolver para o console desde o início:
“Como desenvolvedor, não posso deixar de ficar chocado com o estado das coisas no desenvolvimento de jogos no Nintendo Switch. Já na época do PS4 e do Xbox One, desenvolver para o Switch era um desafio de otimização: os concorrentes simplesmente ofereciam consoles mais poderosos. No entanto, a diferença de tecnologia e desempenho entre os consoles daquela época e agora é difícil de superar.
“Portanto, temos uma escolha: fazer um jogo bonito e dinâmico que funcione muito bem no PS5 e em outros consoles modernos, ou continuar fazendo um jogo menos atraente e realmente mais lento do que a concorrência. Então, a Nintendo deveria lançar um novo console? A resposta é sim, porque os desenvolvedores ficarão cansados de desenvolver em um console com desempenho abaixo da média enquanto a concorrência oferece recursos de ponta.”
Para cima e para a direita
Assim como os desenvolvedores com quem conversei, os analistas também têm opiniões mistas sobre se um sucessor do Switch é uma necessidade para a Nintendo, embora coloquem a questão em termos financeiros em vez de técnicos.
O diretor executivo e analista da Circana, Mat Piscatella, apontou para a previsão da Circana, que prevê o lançamento de uma nova plataforma de hardware da Nintendo em 2024. Mas isso realmente vai acontecer? Piscatella não tem certeza, pelo simples motivo de que a Nintendo adora ser imprevisível.
“Dada a trajetória atual de vendas de hardware do Switch (que, fora o lançamento de Tears of the Kingdom, tem diminuído desde o pico em 2020), acho que o momento de 2024 é o ideal para garantir uma transição geracional bem-sucedida”, disse ele. “Eles poderiam estender por mais um ano e lançar uma nova plataforma em 2025? Claro, mas isso realmente os colocaria em uma posição difícil no período de festas de 2024 e início de 2025, especialmente com o impulso melhorado do PlayStation 5 e o impacto das potenciais adições à oferta do Game Pass nos dispositivos Xbox Series.”
Piscatella diz que considera a Nintendo e seus consoles mais “coopetitivos” do que diretamente competitivos com PlayStation e Xbox, graças ao grande número de proprietários de PS5 e Xbox que também possuem Switches. Por esse motivo, a participação de mercado de consoles não é tão importante para a Nintendo. Mas, no entanto, as vendas em declínio do Switch indicam para Piscatella que 2024 é o ano certo para uma atualização… a menos que um grande título first-party possa desacelerar ou reverter as tendências de queda, permitindo que a Nintendo espere até 2025.
Piscatella não está sozinho em sua certeza em relação ao número, mas incerteza em relação à tomada de decisão da Nintendo. Dr. Serkan Toto, da Kantan Games, me disse que a Nintendo “certamente precisa de um impulso no próximo ano” com suas previsões de queda de 16,5% nas vendas de hardware para o ano fiscal atual. Sem um estímulo, as vendas “despencariam” no próximo ano, segundo Toto.
No entanto, assim como Piscatella, ele está incerto, acrescentando que, com mais de US$ 13 bilhões em reservas de caixa e zero dívidas, a Nintendo poderia “ficar tranquila” durante um ano de perdas e estar segura. “Esta é a Nintendo, talvez a empresa de jogos mais difícil de avaliar do mundo – Deus sabe o que eles estão realmente pensando.”
Ainda assim, um analista discordou tanto de Piscatella quanto de Toto. James McWhirter, analista sênior da Omdia, me disse que não acredita que a Nintendo precise necessariamente lançar um novo sistema em 2024, porque o Switch “não está vendo os declínios que normalmente associaríamos a um console no sétimo ano de seu ciclo de vida”, em parte graças aos lançamentos de Tears of the Kingdom.
De acordo com a previsão da Omdia, as vendas de hardware do Switch devem cair 14% ao ano em 2023. McWhirter compara isso, dizendo que as vendas de hardware do PlayStation 4 caíram 31% em seu sétimo ano no mercado. E ele também destaca que as vendas do Xbox Series X e S realmente diminuíram ano após ano em uma taxa mais rápida do que o Switch em muitos territórios importantes, apesar de o Xbox estar em uma fase de crescimento típica de seu ciclo de vida.
“O foco do novo Zelda em conteúdo gerado pelo usuário claramente deu ‘pernas’ para o Switch – as vendas de hardware do Switch tiveram seu melhor junho no Japão e o segundo melhor maio de todos os tempos na América do Norte”, disse McWhirter. “Super Mario Bros. Wonder deve ser um evento igualmente enorme para a plataforma – lembre-se de que a Nintendo vendeu quatro milhões de consoles Wii apenas na América do Norte em dezembro de 2009, quando lançou New Super Mario Bros. Wii naquele mês.”
No entanto, McWhirter observou que a Omdia também está prevendo o lançamento de um sucessor do Switch no primeiro trimestre de 2024, observando que a linha atual de jogos da empresa, geralmente usada para apoiar os “anos crepusculares” de um console. E ele prevê um lançamento bem-sucedido de um novo console. Ele destaca que a enorme base de instalação do Switch combinada com o desejo por uma atualização indica que um novo console “certamente vai superar o Switch original”.
Um canto do cisne do Switch?
Colocando tudo junto, o retrato da Nintendo enquanto se aproxima do fim do ciclo do Switch certamente é caótico. Sua enorme base de instalação significa que tanto os fãs quanto os desenvolvedores estão ansiosos para mantê-lo por mais tempo e estão ávidos por compatibilidade com versões anteriores para apoiar sua grande biblioteca nos próximos anos. Suas limitações técnicas são consideradas tanto preocupantes quanto insignificantes, dependendo de quem você pergunta. Ele está vendendo muito bem para onde está em seu ciclo de vida, mas as vendas estão diminuindo a um ritmo que pode desagradar os acionistas. Atualmente, ele está competindo com o PS5 e o Xbox Series X e S com sucesso, mas também não precisa, porque é tão diferente e também complementar a ambos. É um console moribundo e também um que está vibrante e vivo sete anos após o início de seu ciclo de vida – um contraste dramático com os últimos suspiros do pobre Wii U.
Então a Nintendo precisa lançar um novo hardware em 2024? A resposta, pelo que posso dizer, é não. Não porque a empresa seja à prova de falhas financeiramente, ou porque os desenvolvedores e fãs não queiram, porque eles querem. Mas a Nintendo não precisa lançar um novo console em 2024 porque a Nintendo não precisa fazer nada em particular, e é isso que torna tão difícil prever seu próximo passo em relação ao console.
Como os analistas com quem conversei me disseram, a Nintendo é uma fabricante de consoles inovadora, historicamente mais uma fabricante de brinquedos do que uma força consistente no mercado de hardware. Ela possui segurança financeira e de marca suficiente para assumir riscos experimentais, como fez com o Wii U e o Switch, algo que fez tanto para o seu prejuízo quanto para seu benefício várias vezes ao longo dos anos. Para tudo o que sabemos, a Nintendo pode ter um console pronto para ser lançado agora e está confortavelmente sentada nele até que as vendas do Switch diminuam o suficiente. Ou, alternativamente, sua divisão de P&D pode estar enfrentando dificuldades para resolver algum novo problema de hardware e não estará pronto até 2025. Quem pode dizer?
Certamente, a Nintendo tem algo em andamento que está próximo de estar pronto para uma nova geração de consoles e o lançará quando o produto estiver concluído. Ao contrário do PlayStation e do Xbox, que estão presos em um ciclo de competição direta um com o outro a cada geração, a Nintendo pode esperar confortavelmente até que seus executivos sintam que é hora de revelar o brinquedo novo e estranho que eles criaram. E embora possamos fazer o nosso melhor para tentar adivinhar quando e o que isso pode significar, no final das contas, prever a Nintendo é pura magia do caos que, historicamente, ninguém dominou completamente.
Acho que Piscatella colocou da melhor maneira possível em parte de sua resposta para mim:
“A Nintendo tende a surpreender”, ele disse. “No final das contas, dependerá de suas próprias metas financeiras internas e, mais importante, de onde eles acham que o desenvolvimento está e de quão confiantes estão na probabilidade de sucesso da nova plataforma. Eles não lançarão uma nova plataforma que não esteja pronta apenas para lançá-la e cumprir as metas trimestrais.
“Nenhum analista jamais ficou rico prevendo com sucesso o que a Nintendo vai fazer. Eu não serei o primeiro.”
Rebekah Valentine é uma repórter sênior da GameTopic. Tem uma dica de história? Envie para [email protected].
