O filme de Gran Turismo se desvia completamente para o constrangimento dos jogadores

Gran Turismo movie completely embarrasses players

A história de sucesso de um jogador da vida real deveria ser inspiradora, exceto que está lutando uma velha guerra cultural

Um pouco adiante no filme Gran Turismo, a improvável extensão da marca dos jogos de corrida simulados da Sony satiriza acidentalmente a si mesma. “Isso tudo é uma extravagância de marketing!” o executivo automobilístico animado Danny Moore (Orlando Bloom) grita para o instrutor de corrida ranzinza Jack Salter (David Harbour). Eles estão a bordo de um helicóptero sobrevoando uma pista de corrida, onde os alunos de Salter da GT Academy – um programa da vida real destinado a transformar jogadores dos jogos Gran Turismo da Sony em pilotos de corrida reais – estão sendo testados. O helicóptero é um absurdo teatral para as câmeras de TV, e Salter sabe disso. Mas ele é impotente para resistir ao aparato de marketing ao seu redor.

Assim como as pessoas por trás do filme Gran Turismo. A conhecida frase “baseado em uma história real” está espalhada por toda a sua divulgação – em alguns casos, até mesmo apresentada como parte do título oficial do filme. Essa tentativa desajeitada de buscar legitimidade ecoa ao longo do filme. Em um ano em que adaptações confiantes e autênticas de jogos de vídeo têm se destacado no topo tanto nos lançamentos teatrais quanto na televisão, e Greta Gerwig transformou o cinema como conteúdo patrocinado em uma forma de arte multifacetada, o filme da Sony nos traz de volta à realidade.

Dirigido por Neill Blomkamp (diretor de Distrito 9 e Elysium, inovador tecnológico e aspirante a criador de jogos de vídeo), Gran Turismo é um drama esportivo amplo, trashy e verdadeiro que tem muito menos em comum com The Last of Us ou The Super Mario Bros. Movie do que com a propaganda do triunfo da marca, como Air, a biografia de um tênis de Ben Affleck. Seu parente mais próximo é Tetris, a recontagem da Apple da luta da Nintendo com a União Soviética pelos direitos de marketing do jogo clássico de quebra-cabeça. Assim como Tetris, Gran Turismo resolve o enigma de como adaptar um jogo sem personagens: desenterrando uma história humana cativante por trás dele. E assim como Tetris, ele se afasta bastante da verdade e da plausibilidade em sua visão exagerada de eventos da vida real – e, em seguida, conscientemente enquadra esses eventos com gráficos de videogame, para lembrar a todos de sua inspiração irreal.

Gran Turismo é uma conta ficcionalizada da ascensão de Jann Mardenborough (Archie Madekwe), um adolescente britânico que sonhava em ser piloto de corrida enquanto jogava jogos de corrida em seu quarto, e tornou esse sonho em realidade. Em 2011, ele ganhou o prêmio principal da GT Academy: um contrato para pilotar por uma equipe de automobilismo da Nissan de verdade. Desde então, ele construiu uma carreira razoável como profissional: ele competiu várias vezes nas 24 Horas de Le Mans e atualmente compete na série Super GT do Japão.

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O filme comprime, reorganiza e manipula os detalhes de sua história até que (a) se assemelhem aos conhecidos ritmos de uma cinebiografia esportiva e (b) sirvam às necessidades dos parceiros de marketing da produção. Afinal, não seria adequado mostrar Mardenborough praticando em um PlayStation 3 adequado à época, em vez de um PS5 da era moderna, ou dirigindo carros de Fórmula 3 de rodas abertas ao redor de circuitos britânicos monótonos em vez de correr com um Nissan da marca em Abu Dhabi glamoroso. O filme tem algumas invenções risíveis, como uma perseguição policial pelas ruas de Cardiff que se parece mais com Grand Theft Auto do que com Gran Turismo. (“Evitado pela polícia!” grita o gráfico na tela)

Mas os momentos importantes são todos verdadeiros, ou verdadeiros o suficiente. O programa GT Academy foi de fato ideia de um executivo de marketing da Nissan do Reino Unido, que teve que convencer tanto o idealizador do Gran Turismo, Kazunori Yamauchi, quanto a divisão de automobilismo da Nissan de seu gênio. Esse executivo real, Darren Cox, pode não ter sido tão elegante como Orlando Bloom no papel, mas ele era um vendedor tão persuasivo. (Ainda é, se seu crédito de produtor ao lado de Mardenborough e Yamauchi for algum indicativo.) Mardenborough realmente conquistou o terceiro lugar em sua categoria em Le Mans, competiu em uma equipe toda da GT Academy de pilotos simulados e sobreviveu a um acidente horrível, como o filme mostra – embora não na ordem mostrada pelo filme, ou nas circunstâncias criadas pelos cineastas.

Existe um aspecto particularmente preocupante na maneira como o co-roteirista de American Sniper, Jason Hall, e o co-roteirista de Creed III, Zach Baylin, moldam o acidente, um evento inexplicável no circuito de Nürburgring que matou um espectador. Embora o acidente tenha acontecido praticamente como retratado, o roteiro de Hall e Baylin o desloca no tempo para apresentá-lo como um revés definidor e motivador na jornada do herói de Mardenborough em direção ao pódio de Le Mans. O acidente real aconteceu anos depois – possivelmente uma reformulação de mau gosto de um evento fatal.

A melhor invenção do filme é o personagem de Harbour – o engenheiro-chefe Jack Salter, que a Nissan recruta para treinar os jovens pilotos e mantê-los seguros. Não há nada de original no personagem ou em sua trajetória: ele é um ex-campeão obstinado que poderia ter sido um competidor, direto do livro de jogadas dos filmes esportivos. Mas Harbour o torna caloroso e ranzinza, arrancando as maiores risadas e criando os momentos mais emocionantes do filme com Madekwe.

O roteiro do filme reduz a maioria dos outros personagens a meros símbolos cujo único papel é ilustrar a ascensão de um jogador à grandeza. O exemplo mais flagrante disso é o interesse amoroso perfunctório de Audrey (Maeve Courtier-Lilley). Os pais de Mardenborough, Steve (Djimon Hounsou, com sua expressão desaprovadora mais intensa) e Lesley (a doce Geri Halliwell-Horner – sim, a Spice Geri), poderiam ter tido mais destaque em alguns rascunhos, mas são negligenciados na edição.

Enquanto isso, os fãs de Gran Turismo irão se divertir vendo Yamauchi (interpretado por Takehiro Hira, de Giri/Haji) observando com serenidade as conferências de imprensa, carros de corrida e as curvas do asfalto. A relação do filme com os jogos é a coisa mais estranha sobre ele. Ele começa com um comercial de vários minutos da série e termina com créditos que apresentam imagens fabricadas dos engenheiros da Polyphony Digital escaneando a carroceria dos carros e gravando o ronco dos motores, como se a autenticidade dos jogos ainda precisasse ser enfatizada. O roteiro está repleto de pontos de venda sobre a realidade dos jogos, enquanto efeitos sonoros e gráficos recebem destaque.

E a premissa inteira do filme é a realização do sonho de longa data de Yamauchi de fazer com que seu amor por carros e esportes motorizados pudesse sair dos jogos e entrar no mundo real. Em sua reunião de apresentação no início do filme, a lamentação de Danny sobre o declínio da cultura automobilística – “as pessoas preferem estar com o telefone no banco de trás de um Uber do que atrás do volante” – poderia ter vindo diretamente da turnê de imprensa mais recente de Yamauchi.

E, no entanto, não há nada do espírito dos jogos aqui. Os jogos do Gran Turismo expressam sua paixão automobilística de maneira estudiosa, precisa, de bom gosto e um tanto excêntrica. Eles têm uma trilha sonora de jazz suave e são apresentados com requinte. Eles encontram sua emoção em momentos de verossimilhança emocionante: reflexos deslizando sobre a pintura ou suspensões de carros trepidando sobre as guias. Em contraste, o filme de Blomkamp é barulhento e exagerado. (Embora tenha uma piada recorrente bastante boa envolvendo os estilos musicais de Enya e Kenny G.) Sua direção das cenas de corrida (a maioria delas filmadas praticamente em vez de construídas digitalmente) imita os ângulos de câmera dos jogos, mas os junta de forma frenética e barulhenta que é cativante no início do filme e cansativa no final. Honestamente, parece mais um filme de Forza ou Need for Speed do que uma adaptação de Gran Turismo.

Pior ainda, a autoconfiança legal dos jogos é completamente perdida no meio da fantasia de poder insegura do jogador que tem prejudicado os filmes temáticos de videogame, desde Pixels e Jogador Nº 1 na década de 2010 até O Gênio do Videogame e O Último Guerreiro Estelar na década de 1980. Nesta fantasia, um garoto nerd é ridicularizado por brincar com seu joystick em seu quarto, mas eventualmente usa suas habilidades de jogo para salvar o dia, ganhar o prêmio e conquistar a garota bonita, provando os incrédulos (geralmente seus pais) errados. Infelizmente, a história de Mardenborough é um veículo perfeito para essa narrativa, e os cineastas a abraçam da maneira mais constrangedora – não apenas nos gráficos cafona e nas falas como “Como estamos indo, gamers?” e “Aperte o play, cara!”, mas também ao estabelecer o antagonista principal como um piloto vaidoso que lidera uma campanha fictícia contra pilotos simulados infiltrando o esporte.

Os jogadores não são mais uma minoria oprimida – se é que eles já foram em qualquer outro lugar além de suas próprias mentes e da mídia que reflete suas fantasias. Esse tipo de postura ressentida não é uma boa aparência em 2023. A cultura geek venceu. A história de Mardenborough é real e tem uma dimensão muito mais significativa do que a vitória em uma guerra imaginária da cultura dos jogos. Os jogos deram a esse garoto de uma família de baixa renda um caminho viável e acessível para um dos esportes mais elitistas do mundo. Gran Turismo poderia ter usado essa história verdadeiramente inspiradora para mostrar como os videogames abrem possibilidades e removem barreiras no mundo real. Em vez disso, eles apenas a usam para marcar pontos.

Gran Turismo estreia nos cinemas dos Estados Unidos em 25 de agosto.