Venba oferece uma amostra da cultura Tamil que vai deixar você querendo mais
Venba offers a taste of Tamil culture that will leave you wanting more.
Acho que é óbvio quando algo foi criado com amor. Talvez esteja no enfeite delicadamente colocado sobre o arroz fofo e vaporoso. Talvez esteja nas sutis diferenças que você vê em uma parede da sala de estar conforme ela reflete a passagem do tempo.
No caso de Venba, é ambos. Se você jogou a demonstração, fica claro o cuidado e atenção aos detalhes no nível de abertura do jogo. Agora, vi mais, cortesia de uma apresentação de prévia e entrevista em mesa redonda com o designer de jogos e diretor criativo Abhi. Saí apreciando como Venba usa o coração abertamente, independentemente de você pegar ou não cada referência individual.
Venba se passa ao longo de três décadas e acompanha a história de um casal – Venba e seu marido Paavalan – depois que eles imigraram do sul da Índia para o Canadá. Venba aborda temas de imigração, família, cultura e assimilação, e a comida é a linguagem que usa para navegar nessas conversas.
Para Abhi, a comida de Venba é apenas uma das muitas partes dessa criação feita com amor. Abhi pesquisou mecânicas típicas de jogos de culinária, mas sentiu que o foco em coisas como timing ou movimentos, vistos em jogos como Cooking Mama, não era o que ele queria. Em vez disso, ele se concentrou nas receitas em si, resultando na natureza de quebra-cabeça de Venba, onde os jogadores precisam descobrir as instruções por conta própria como parte da jogabilidade.
As receitas são apresentadas como um livro de receitas passado pela família de Venba. Os pratos apresentados no jogo são uma seleção cuidadosamente curada de pratos escolhidos pelo próprio Abhi, embora ele tenha dito à Eurogamer que foi uma luta decidir quais incluir.
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No início, Abhi queria criar uma experiência que fosse “profunda na culinária tamil quanto possível”, antes de perceber rapidamente que seria impossível condensar algo tão amplo em um jogo abrangente e curto. Em vez disso, as receitas que entraram em Venba – incluindo idli, puttu e biryani – foram escolhidas porque faziam sentido na narrativa do jogo e também porque tinham um significado pessoal para ele.
Como você pode esperar, a pesquisa da equipe para Venba incluiu muita culinária. Cada prato foi feito várias vezes para criar referências para os artistas e designers de som. Eu vi algumas das tentativas de Abhi de cozinhar essas receitas, e ele destacou especialmente o biryani, observando que se baseou em suas próprias experiências pessoais para dar vida à sua representação artística pensando no que tornava o prato especial para ele.
Os sons do jogo foram gravados pessoalmente, com a designer de som Neha Patel incumbida de tarefas como segurar um microfone ao lado de uma panela para capturar o som do óleo fritando. Patel até peneirou uma seleção completa de especiarias com uma colher para gravar os diferentes sons que cada uma faz ao ser mexida. Segundo Abhi, não havia muitas bibliotecas existentes de sons de comida do sul da Índia, então a equipe decidiu criar as próprias.
O desenvolvimento de Venba aconteceu durante a pandemia, o que levou a maior parte do trabalho a ser concluída remotamente. Isso complicou ainda mais as coisas, já que Patel morava em Gujarat, na costa oeste da Índia, o que significava que a equipe precisava fornecer a ela ingredientes de Tamil Nadu, na costa sul, para que ela pudesse gravar completamente o menu do jogo. O número de ingredientes disponíveis em Venba aumenta ao longo do jogo, refletindo a presença crescente das diásporas asiáticas no Canadá e a normalização dos supermercados asiáticos em todo o país, disse Abhi.
Conforme o trabalho progredia e o lançamento de Venba se aproximava, Abhi admitiu sentir a responsabilidade de oferecer representações “autênticas” e “precisas” de Tamil Nadu, à medida que o jogo ganhava visibilidade pública.
“Para mim, não é apenas uma celebração da comida, mas dos filmes, da música, da cultura pop, de tudo”, disse Abhi. De fato, há referências à cultura tamil espalhadas por todo o jogo – o penteado de Paavalan foi inspirado em um personagem do filme tamil Perazhagan, interpretado pelo prolífico ator indiano Rajinikanth. O compositor indiano Deva contribuiu com uma faixa para a trilha sonora do jogo, que por sua vez foi inspirada em obras de Deva.
Essas pequenas referências são improváveis de serem notadas pelos jogadores que não estão familiarizados com a cultura Tamil, mas Abhi disse que ficou orgulhoso ao vê-las sendo reconhecidas pela comunidade de jogos indiana no YouTube. Abhi lembra da decepção inicial da comunidade quando Venba foi anunciado para o Nintendo Switch, pois o console não é vendido oficialmente na Índia, antes de perceberem que também seria lançado para PC.
Embora essas referências à música e ao cinema Tamil possam passar despercebidas por alguns, Abhi disse ao Eurogamer que espera que Venba desperte curiosidade nos jogadores e os motive a aprender sobre a cultura Tamil por si mesmos. “Quanto mais local você é, mais internacional você se torna”, foi a filosofia de Abhi ao criar Venba. É uma citação de um de seus diretores de cinema Tamil favoritos, ele me disse, e foi dita em resposta a uma geração mais jovem de diretores que estavam tentando fazer um filme que pudesse ganhar um Oscar. Abhi nos disse que tinha seu próprio “teste decisivo” para Venba – se fosse um filme Tamil, seria diferente de alguma forma?
Antes da ideia de Venba ser concebida, Abhi e o diretor de arte Sam Elkana estavam trabalhando inicialmente em um projeto chamado Balloon Man, um jogo de ação no estilo de Mega Man. Uma noite, ele teve a ideia de Venba e enviou uma mensagem para Elkana. Embora a dupla tenha passado algumas semanas continuando Balloon Man, eles eventualmente o abandonaram em favor de Venba, sabendo que este era o projeto que eles queriam fazer.
Venba é uma experiência muito mais rica devido à sua imersão completa na cultura e história Tamil, em vez de uma versão diluída destinada a um público não Tamil. E embora não seja totalmente representativo da diversidade da cultura Tamil, o que ele apresenta é uma carta de amor carinhosamente elaborada de uma pessoa à sua própria criação e cultura – começando com um simples bolo de arroz cozido no vapor.
