É uma boa coisa que a Microsoft agora diga que seus planos futuros adoravelmente totalmente digitais estão ultrapassados.

A Microsoft admite que seus planos futuros totalmente digitais estão ultrapassados.

O vazamento mamute de documentação da Microsoft de ontem foi surpreendente por várias razões, não menos porque expôs os planos de hardware da empresa para a segunda metade desta geração de consoles. Mas a escala do vazamento era apenas parte da surpresa. Igualmente impressionante foi o plano da Microsoft – circa abril de 2022, pelo menos – de abandonar completamente a mídia física nos novos consoles Xbox a partir do próximo ano, para o que descreveu internamente como um futuro “adoravelmente totalmente digital”.

É claro que a Microsoft já respondeu – por meio de uma breve postagem nas redes sociais do chefe do Xbox, Phil Spencer, que rapidamente buscou reenquadrar o vazamento como desatualizado sem entrar em detalhes sobre o que seria diferente agora. Mas em apenas três frases, a ênfase ficou clara: Spencer reafirmou o que a internet viu como “antigo”, acrescentando que “muita coisa mudou” e que o Xbox “compartilhará os planos reais” quando estiver pronto.

E graças a Deus, certo? Porque qualquer outra coisa teria sido uma confirmação definitiva de que o Xbox estava matando os discos de vez nos próximos 12 meses. E se você é alguém que ainda compra cópias físicas de jogos, ou usa seu console para jogar jogos mais antigos de gerações passadas, ou simplesmente alguém que se preocupa com a preservação de jogos, os planos desatualizados da Microsoft eram um desastre. Essa mudança marcaria uma mudança monumental da Microsoft longe da mídia baseada em disco, para um futuro onde jogar jogos depende exclusivamente de licenças digitais não compartilháveis ou associações de assinatura contínua.

Em minha opinião, pelo menos, tal cenário provavelmente ainda provocaria o tipo de pesadelo de relações públicas que a Microsoft sabe que não quer em sua porta novamente, depois das dolorosas lembranças da última vez que a Microsoft tentou algo assim, e deixou um gol aberto para os executivos da PlayStation se filmarem passando caixas de jogos uns para os outros. Até mesmo a frase “adoravelmente totalmente digital” me deixou com os nervos à flor da pele e trouxe de volta o espectro zumbificado de Don Mattrick – uma era que eu pensei que tivesse sido enterrada há muito tempo.

É claro que você pode ver por que a Microsoft considerou essa movimentação. A venda de jogos físicos diminuiu consideravelmente – algo claro a partir dos números de vendas compartilhados dentro da indústria – e a própria natureza de como todos nós acessamos os jogos mudou com o surgimento das assinaturas. Isso é especialmente verdadeiro no Xbox, é claro, onde se você tiver o Xbox Game Pass (e por que você não teria o Xbox Game Pass) você nunca mais precisará pagar a taxa de £70/$70 por um lançamento de primeira parte. Talvez o mais notável, nesta geração, as vendas do Series X foram superadas pelo já somente digital Series S.

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Mas a escolha é tudo – e há razões óbvias pelas quais eliminar completamente a mídia física é uma ideia ruim. A principal delas é a preservação de jogos, uma causa pela qual a própria Microsoft atuou como porta-bandeira ao longo da geração do Xbox One, quando o anúncio de compatibilidade com versões anteriores do Xbox 360 deu aos fãs uma rara razão para comemorar. O trabalho da Microsoft em melhorar os lançamentos do Xbox 360 e permitir que você jogue versões em 4K de alguns títulos com seus velhos discos empoeirados ainda parece nada menos que mágico. Como isso funcionará com sua coleção pessoal de jogos nos próximos anos, sem um lugar para colocá-los?

O gigavazamento do Xbox FTC

Noticiário: O maior vazamento do Xbox na história

• Novos planos do Xbox Series X/S
• Controle remodelado vazado
• Próxima geração do Xbox prevista para 2028
• Vazamento de jogos da Bethesda
• Xbox discute compra da Nintendo
• Atraso em Starfield é um “desastre”
• Custos do Game Pass revelados
• Spencer diz que o vazamento está desatualizado

Quando conversei com o chefe do Xbox, Phil Spencer, no mês passado, levantei a questão do fechamento iminente da loja digital do Xbox 360 e da necessidade de comunicar quaisquer mudanças que possam afetar a preservação de jogos com sensibilidade. “A preservação de jogos é fundamental para nós na equipe do Xbox”, respondeu Spencer, observando que a decisão da loja Xbox 360 afetaria apenas um “número muito, muito pequeno” de pessoas e havia sido provocada pelo fato de sua tecnologia de loja de três gerações ainda estar ligada a hardware em decomposição. Mas certamente o fato de que esse hardware antigo está se decompondo torna ainda mais importante encontrar alternativas.

A questão da escolha também é crucial por causa de como a Sony parece estar lidando com sua própria atualização de hardware no meio da geração, com um continuamente rumorejado PlayStation 5 “slim” que permite comprar e conectar separadamente uma unidade de disco do PS5. Novamente, uma ressalva importante – os planos da Sony aqui estão longe de serem oficiais, mas vazamentos repetidos este ano criaram expectativas e pintaram um quadro intrigante. A notícia de um PS5 com “unidade de disco removível” foi relatada pela primeira vez há um ano, com imagens supostas de seu chassi aparecendo neste verão.

Mais importante ainda, e talvez mais concretamente, a própria Microsoft informou à FTC em julho que esperava o lançamento de um PlayStation 5 “slim” em 2023. Exatamente quando ela acreditava que a Sony estava planejando anunciar e lançar esse hardware, a Microsoft infelizmente não disse. Mas certamente o fato de ela estar ciente dos planos da Sony – ou de que ela simplesmente lê os relatos da internet sobre eles – significa que ela também sabia muito bem que poderia ser colocada em uma situação em que o PlayStation suporta jogos em disco pelo resto dessa geração através de uma unidade opcional, enquanto ela acaba com o suporte à mídia física no meio do caminho.

Eu só consigo imaginar a frustração sentida em Redmond quando os planos anteriores da Microsoft para 2024 foram divulgados na internet e analisados a partir de slides internos do PowerPoint, sem os novos e atualizados detalhes que a Microsoft está planejando agora. Também consigo entender por que a Microsoft não quer abordar cada parte do que o público foi capaz de ver. Ainda assim, se os planos mudaram e a Microsoft reconsiderou aspectos importantes do seu futuro, isso certamente significa que ainda há esperança para o suporte a discos em sua renovada Series X, ou através de uma unidade opcional como um extra. A Microsoft diz que anunciará seus planos quando estiver pronta, mas isso permanecerá um ponto crucial a ser esclarecido até lá. Enquanto isso, vou esperar que o vazamento desatualizado signifique que a Microsoft percebeu a necessidade de alterar seu pensamento – e que seu “adoravelmente futuro totalmente digital” continue distante.