Avatar Frontiers of Pandora é um belo, mas vazio apelo à ação ambiental
Avatar Frontiers of Pandora Um apelo à ação ambiental repleto de beleza, mas com um vazio cativante
Os temas de narrativa da Massive Entertainment escondem uma estrutura defeituosa
Quando finalmente sou permitido escalar o ninho de ikrans para me conectar com uma montaria própria, é fácil ver o apelo geral de Avatar: Frontiers of Pandora. Aqueles primeiros momentos de voo, com meu personagem Na’vi desengonçado recortado contra um céu imensamente vasto, são eletrizantes. Voar continua sendo uma das maiores expressões da fantasia humana, possivelmente até mesmo mais importante para um jovem Na’vi que foi criado essencialmente como um humano, longe de seu direito de voar habilitado por ikran. Meu personagem comemora com alegria enquanto Pandora se desdobra como uma diorama brilhante; meu ikran e eu pairamos entre aglomerados de ilhas flutuantes e árvores antigas sem pensar ou se preocupar com o mundo. Quando volto ao chão após essa intensa dose de serotonina – talvez o ponto alto do início do jogo – reconheço o sabor exato de escapismo que se instalou em minha língua como o gosto da indigestão iminente.
Frontiers of Pandora provavelmente será um ótimo simulador de vida para a pequena, mas sincera, comunidade de fãs de Na’vi lá fora, especialmente aqueles com PCs que certamente serão responsáveis por alguns dos mods mais pecaminosos de Na’vi que James Cameron (esperamos que nunca) veja. É uma extensão natural dos filmes incrivelmente lucrativos de Cameron – entretenimento grande, espetacular e propositalmente despretensioso para o público mais amplo possível. Isso não é necessariamente uma crítica, mas um reflexo da intenção de Cameron com o filme Avatar original e a subsequente franquia – uma história de ficção científica universalmente consciente que se conecta com seus próprios interesses em ativismo ambiental, embora seja o tipo de ativismo que alguém faz quando não precisa se preocupar com a própria existência material diária. Seguindo essa herança de blockbuster, Frontiers of Pandora (até agora) marca muitas caixas familiares.
Meu personagem é um Na’vi não nomeado que acabou de sair de 16 anos de criossono; eles são um dos poucos Sarentu restantes, um clã que costumava ser valorizado por sua diplomacia e habilidade de contar histórias. Essas crianças Sarentu recém-libertadas foram criadas em uma “escola” residencial e são muito mais humanas do que Na’vi – elas têm pouca experiência de primeira mão em Pandora e se agarram a fragmentos do seu idioma. Agora, já crescidos e acolhidos pela Resistência, meu Na’vi precisa redescobrir suas raízes na “Fronteira Ocidental” – uma região rica em recursos cheia de lucro potencial – e unir clãs Na’vi díspares contra a crescente Administração de Desenvolvimento de Recursos (ADR).
Nas mãos do desenvolvedor Massive Entertainment, tudo ainda é uma extensão direta da perspectiva original de Cameron. Mas apesar dos esforços filantrópicos e investimentos em causa ambiental do último, Avatar ainda nasce de uma estrutura distintamente branca, rica e ocidental que gira em torno de um núcleo estranho de culpa pós-colonial. Vinte horas depois, Frontiers of Pandora é mais ou menos um programa de imersão cultural Na’vi com um cosplay político sem brilho e com o toque de conversas de um episódio de Ted Lasso. O conforto e a beleza de Avatar realmente estão em como permite que as pessoas lidem com a culpa colonizadora através da segurança fictícia da pele azul dos alienígenas.
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A jogabilidade é mais ou menos a mesma que qualquer grande RPG de mundo aberto; há uma linha principal de missão apoiada por missões secundárias menores e objetivos de exploração, sistemas de reputação e múltiplas moedas, coleta, culinária e criação. Minha Na’vi pode prosseguir com seu trabalho com armas em punho ou usando armas e técnicas de sigilo Na’vi. (Sinceramente, se você está me colocando contra mecas e torres antiaéreas, sempre vou escolher granadas e lança-foguetes.) Existem várias árvores de habilidades e “habilidades dos antepassados” que precisam ser desbloqueadas interagindo com as flores tarsyu ao redor de Pandora. Nas Terras Altas, encontro, muito brevemente, uma montaria terrestre temporária chamada direhorse, que ocupa um tempo muito pequeno durante o qual não posso chamar meu ikran. Posso nadar e escalar e passar uma quantidade desproporcional de tempo usando o Guia de Caça para rastrear tipos específicos de materiais de criação.
Coletar tem sua própria mecânica simples – eu tenho que cuidadosamente e conscientemente descobrir a melhor maneira de pegar frutas e pegar ovos para manter uma semblância de harmonia e respeito pela natureza. Sou ensinado a agradecer a Eywa e aos animais cuja pele e carne eu colho depois de matá-los; Eu sou suposto ser um Na’vi pensativo, pegando apenas o que preciso com muito cuidado do mundo ao meu redor. Na cultura Na’vi, só devemos remover um único ovo de um ninho para garantir a sobrevivência de uma espécie, mas nada me impede de colher uma geração inteira de ovos da floresta porque eu posso e quero (e também conquistas, talvez). Tal é a beleza dos jogos.
Faz parte do meu mandato limpar os locais de perfuração e os escavadores de gás da RDA que queimaram a terra e envenenaram a água; o mapa colore essas áreas em marrom doentio e laranja da intensidade da poluição humana. Assim que limpo um acampamento de escavação da RDA, a área circundante explode com vida como uma paródia de desenho animado, como se nunca tivesse havido nada de errado. Mas a busca principal envolve minha identidade “nova” como uma Na’vi codificada como humana que se torna um enviado improvisado para a Resistência lutar contra a RDA. Quando você corta toda a conversa tediosa e diálogo trivial que passa por caracterização (as falas de Priya Chen são apenas uma das muitas injustiças narrativas), o que resta é a culpa ressonante de pessoas que arruinaram seu próprio planeta, vivendo uma fantasia de trabalhar com os locais indígenas “puros” na esperança de fazer as coisas certas.
Se o Avatar original foi concebido como uma espécie de espetáculo edutainment – uma mistura de narração verde e magia técnica – Frontiers of Pandora segue esses mesmos passos, exceto que desta vez temos uma crise climática real em pleno andamento. Edutainment verde foi uma grande parte da mídia infantil nos anos 90, com EcoQuest e Captain Planet oferecendo lições acessíveis e simplificadas sobre fazer a sua parte contra poluidores corporativos injustos. Ainda existia essa perspectiva muito otimista sobre o que o futuro poderia ser, antes de todos nós nos distrairmos com o advento da internet doméstica e da grande globalização. É realmente incrível que, 30 anos depois, ainda não tenhamos evoluído muito essa forma específica de narrativa, mesmo quando nosso ambiente literalmente se deteriorou para um estado irreparável. Depois de todas essas décadas, ainda estamos contando com os mesmos clichês de FernGully, um filme infantil, com apenas o suficiente de consciência para parecer progressista.
Hoje em dia, é mais difícil do que nunca jogar jogos sobre crise ambiental e genocídio com cuidado e facilidade, e depois voltar para o horror da vida real com o aumento dos níveis do mar e múltiplos genocídios acontecendo ao mesmo tempo. As frases debochadas dos NPCs militares da RDA sobre exterminar “os azuis” e a desumanização geral são ruins para nos alimentar quando milsims e Call of Duty estão lado a lado no mesmo mercado. Eu moro em uma cidade que está esquentando duas vezes mais rápido que o resto do mundo – um fenômeno visceral que eu posso sentir todos os dias com cada centímetro do meu próprio corpo. Com Frontiers of Pandora, a Massive Entertainment parece querer que eu me identifique com meu personagem e sinta fúria e desespero justos em relação ao estado do meu lar; isso é tão fácil em 2023 que quase parece trapacear. Mas aqui estamos nós, fazendo o nosso melhor para absolver a Resistência de sua culpa coletiva e, em um nível mais meta, libertar temporariamente o jogador das condições do mundo real que definem toda a premissa de Avatar em primeiro lugar.
Você não vem para Avatar para educação, ou mesmo edutainment, mas para entretenimento bom e à moda antiga, e talvez para matar um ou dois soldados com um único soco. Mas é uma grande incompreensão tratar o entretenimento como inerentemente apolítico. O que a Massive fez com Frontiers of Pandora é fazer um estudo cuidadoso de como as pessoas reais discutem o colonialismo e sua conexão com o ambientalismo, e transformá-lo em um eco reconhecível e respeitável. Eu não preciso terminar o jogo para saber que vai ser apenas um pouco desconfortável o suficiente para simular aquela doce sensação de realização – que eu joguei algo que se sentia suficientemente significativo e ressonante com a minha realidade material, sem nunca explorar completamente essas profundezas.
É uma coisa pegar emprestado de movimentos ecopolíticos, assistir Como Destruir um Oleoduto deste ano e sentir-se comovido e energizado para se pronunciar contra sistemas hipercapitalistas injustos, para levar essas lições e incorporá-las em sua arte e esperar que elas causem um impacto mesmo em uma pessoa. A arte é feita para fazer essas coisas. Mas é outra coisa experimentar essa mensagem dentro de um sistema de consumismo desenfreado cheio de compras internas e requisitos de hardware que consomem recursos e têm efeitos ambientais devastadores. Esses recursos são perfeitamente normais no contexto de um jogo AAA. Mas a esperança de que mesmo uma pequena parte do ambientalismo de Avatar possa ressoar completamente nesse contexto, sem ser inerentemente hipócrita, é risível.
Se algo, Frontiers of Pandora é um lembrete extremamente envolvente visualmente de até onde chegamos nos jogos – não tematicamente, mas tecnicamente e graficamente. Afinal, um planeta que vale a pena salvar deve ser mostrado sob sua melhor luz. Mas descasque essas camadas lindas e tudo o que o jogo fez (até agora) foi encontrar maneiras de reproduzir o ambientalismo arcaico de uma forma mais palatável, onde o nativo agora é o centro em vez de um colonizador bem-intencionado. Se você arranhar um pouco esses temas, é a mesma estrutura por baixo.
Ao me aproximar de um acampamento sujo da RDA a pé, me deparo com um grupo de NPCs Na’vi que estão discutindo se os humanos destruíram deliberadamente a terra e a água ao seu redor. “Talvez eles nem mesmo queiram prejudicar a floresta dessa forma”, diz um. “Eles prejudicariam os seres vivos por mero acidente? Eu não posso aceitar isso.” Mesmo com boas intenções, parece que todos os caminhos levam de volta ao inferno silencioso dos nativos ingênuos e deslumbrados, puros demais para este mundo, precisando de resgate.
O Avatar: Frontiers of Pandora será lançado em 7 de dezembro no PlayStation 5, PC com Windows e Xbox Series X. Essas impressões foram escritas usando um código de download pré-lançamento fornecido pela Ubisoft. A Vox Media tem parcerias afiliadas. Isso não influencia o conteúdo editorial, embora a Vox Media possa ganhar comissões com produtos adquiridos por meio de links afiliados. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da GameTopic aqui.
