A Twitch está em um período crucial de construção de confiança ela deve ouvir os streamers.

Twitch is in a crucial trust-building phase, it must listen to the streamers.

Tem sido um ano difícil para o Twitch até agora. A plataforma de streaming de propriedade da Amazon está em constante evolução e oferece novos produtos e ferramentas para os streamers, mas parece que nunca acerta completamente as coisas.

Vamos começar pela divisão de receita. Atualmente, o Twitch oferece aos streamers uma divisão de receita de 50/50 em comparação com 70/30 em plataformas concorrentes. No entanto, a introdução de um novo programa Partner Plus com uma divisão maior tem sido alvo de críticas, com os streamers afirmando que seu alto limite para aceitação é “inatingível” e “anti-comunidade”.

Em seguida, houve mudanças nas diretrizes de conteúdo patrocinado que foram recebidas com críticas dos streamers frustrados com o mal-entendido do Twitch sobre a forma como eles geram receita. O Twitch rapidamente voltou atrás nessas mudanças. Mais positivamente, novas etiquetas para conteúdo adulto foram incluídas após as controvérsias do ano passado envolvendo abuso infantil e jogos de azar.

O recurso Hype Chat foi lançado, mas só é relevante para os principais streamers – que são frequentemente o foco da plataforma, segundo muitos usuários. Os streamers do Reino Unido ficaram desapontados com a falta de apoio do Twitch ao Mês do Orgulho. Uma nova ferramenta de caridade lançada incluiu grupos de ódio. E o Twitch ainda não corrigiu completamente suas práticas de publicidade, com anúncios frequentemente interrompendo as transmissões sem opção de pular. Para piorar, o Twitch demitiu 400 funcionários em março como parte dos cortes de empregos na Amazon.

Falando com a Eurogamer na TwitchCon Paris, a diretora de marketing e produção da Twitch, Mary Kish, admitiu que a empresa está em um “período de construção de confiança agora”.

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“Devemos muito de confiança à nossa comunidade”, disse ela. “É muito fácil para mim dizer a vocês que ‘amamos a comunidade’ e ‘a comunidade vem em primeiro lugar’, mas isso precisa ser conquistado ao longo do tempo por meio de ações. Palavras só vão até certo ponto. Acredito que estamos em um momento vital e crucial para garantir que, nos próximos períodos de tempo, estejamos mostrando nossas ações e provando que nos importamos profundamente com essa comunidade, e que faremos o que estiver ao nosso alcance para garantir que este lugar seja saudável, seguro e o melhor lugar para construir uma comunidade e alcançar seus objetivos pessoais.”

O vice-presidente de produto, Jeremy Forrester, descreveu a comunidade como “geralmente saudável”, apesar do sentimento dos usuários em relação ao Twitch variar muito frequentemente.

“Continuamos investindo para garantir que o Twitch seja o melhor lugar para ser um streamer e o melhor lugar para ser um espectador”, disse ele. “Obviamente, estamos investindo bastante para garantir que possamos fazer isso de uma maneira sustentável para a longevidade da plataforma, para que as pessoas possam continuar ganhando dinheiro e formando comunidades.

“O sentimento da comunidade sempre sobe e desce. Às vezes são fatores completamente externos, às vezes são coisas que fizemos, às vezes são coisas que os streamers fizeram. Do lado de fora, quando o sentimento está bastante baixo, acho que sempre parece ruim. Mas, em geral, a comunidade do Twitch – do ponto de vista das métricas – acredito que está saudável.”

Certamente parece que as métricas da plataforma estão em ascensão. No discurso de abertura do TwitchCon Paris, Kish afirmou que o público europeu do Twitch quadruplicou de 100 milhões de visitantes em 2019 para 400 milhões em 2022, que assistiram a 5 bilhões de horas de conteúdo. No entanto, a comparação com 2019 é importante: o Twitch viu um aumento de crescimento durante a pandemia, quando a população estava em lockdown – e esse crescimento tem diminuído desde então.

De acordo com a plataforma de análise Twitch Tracker, a audiência global teve um pico em 2020 e atingiu seu ápice em abril de 2021, com uma média de 3,1 milhões de visualizações. Agora, em 2023, essa média caiu para 2,3 milhões – ainda o dobro de 2019, mas em uma trajetória gradual de queda. Além disso, os streamers relatam uma diminuição na audiência ao longo do último ano.

Apesar de tudo isso, há aspectos positivos no horizonte. Na TwitchCon Paris, a plataforma anunciou uma série de novos produtos para apoiar a comunidade de streamers. Em particular, um novo Discovery Feed – um feed rolável de clipes curtos – e um recurso de Stories irão aumentar o perfil dos streamers quando estiverem offline, melhorando o engajamento e a descoberta. Esses recursos são vitais para streamers menores que desejam expandir suas comunidades.

Além disso, esses recursos têm um foco em dispositivos móveis – apesar do Twitch não ter a intenção de competir com outras plataformas de mídia social, segundo a Forrester.

“Ainda acho que temos muitas oportunidades [em dispositivos móveis]”, disse a Forrester. “O Twitch é principalmente uma plataforma para desktop, uma experiência mais relaxada.

“Como podemos usar o celular para complementar a maneira como assistimos ao Twitch tradicionalmente?”

“Quando pensamos em querer ajudar os espectadores a encontrar novos streamers para assistir sem que eles tenham que assistir necessariamente 10 minutos de uma transmissão ao vivo, como podemos fazer isso em uma sessão realmente curta? Todas as ideias que analisamos são melhores para dispositivos móveis. Você ainda poderá assistir a transmissões ao vivo, temos muitas pessoas que assistem a transmissões ao vivo no celular, mas acredito que há muitas oportunidades em tentar capturar sessões curtas para ajudar as pessoas a encontrar algo para assistir ou para ajudar as pessoas a se envolver novamente com um streamer que elas já assistem para encontrar algo para assistir mais tarde. Então, como podemos usar o celular para complementar a maneira como assistimos ao Twitch tradicionalmente?”

Outra nova funcionalidade anunciada na TwitchCon foi a contagem regressiva de anúncios no chat. Como você poderia esperar, isso oferece um aviso útil tanto para streamers quanto para espectadores de que um anúncio está chegando (e pode ser adiado). Também é um caso interessante de uso para a própria função de chat – algo que a Forrester está ansiosa para explorar mais.

“Há muitas oportunidades lá”, disse ele, mencionando os destaques do chat pela primeira vez como uma adição recente.

“Fizemos alguns experimentos com séries de visualização e permitimos que os espectadores compartilhassem o fato de que estavam assistindo ao canal por vários dias seguidos ou várias transmissões seguidas, e continuaremos a investir nessa área. Achamos que é um conjunto de ferramentas muito importante para os criadores e realmente ajuda a entender quem são os grandes observadores e os grandes conversadores na comunidade, quem são as pessoas importantes que adoram atenção?”

A IA é outra área potencial de crescimento, embora a Forrester reconheça que essa linha pode ser “nebulosa”. A empresa atualmente não está usando IA generativa, mas a Forrester considerará “diferentes casos de uso que poderiam trazer valor para a plataforma”. Ele acrescentou: “É uma área na qual continuaremos a prestar atenção, mas acredito que os streamers serão os inovadores aqui.”

Para a equipe de produtos, o futuro próximo envolverá a iteração e o desenvolvimento das ferramentas recém-anunciadas, com foco no Guest Star, novas funcionalidades para Stories e ajustes no Discovery Feed para garantir que elas se tornem “ferramentas realmente valiosas para os streamers”. E, é claro, a segurança sempre é levada em consideração ao desenvolver novos produtos, em colaboração próxima com a equipe de segurança.

“Operamos com a mentalidade de segurança em primeiro lugar”, disse a Forrester. “Estamos fazendo tudo o que deveríamos fazer como uma empresa responsável para garantir que mantenhamos a plataforma segura, tanto do ponto de vista do site quanto do ponto de vista das comunidades individuais.”

Além dos produtos, é a comunidade que impulsiona o Twitch como plataforma. É por isso que a TwitchCon é um evento tão importante – para streamers, seus espectadores e a equipe do Twitch se encontrarem pessoalmente.

“É muito importante para mim”, disse Kish sobre o evento, citando os programas Meetup e Ambassador como exemplos-chave de networking para streamers. “São nesses momentos que temos a oportunidade de brilhar e ver nossos programas em ação, e perceber o valor deles por meio das expressões das pessoas.

“Há uma conexão e uma confiança que só podemos obter quando olhamos para alguém nos olhos, quando conseguimos ver a forma como eles se aproximam de nós, suas maneiras, ser capaz de abraçar alguém: essas coisas realmente importam. E como um usuário meio viciado em internet, esses momentos realmente me lembram por que faço o que faço e por que é importante para as pessoas.”

Kish explicou que a TwitchCon é frequentada principalmente por afiliados – streamers que estão regularmente na plataforma e recebem receita de assinaturas, mas ainda não têm o público maior dos parceiros e além. Por isso, grande parte de seu trabalho é voltada para esse grupo, para apoiar o crescimento das comunidades, como as discussões em painel e as sessões do Creator Camp incorporadas na TwitchCon.

Disse Kish: “Eu acredito firmemente que a educação é a coisa mais importante que podemos oferecer aos criadores como fonte para dizer ‘você pode fazer isso, mas para fazer, você tem que trabalhar nisso’. Você tem que aprender e estar disposto a tentar.”

Outra área importante para Kish como chefe da comunidade é melhorar a diversidade. Olhe para os 50 principais streamers via TwitchTracker e a grande maioria são homens. Kish é apaixonada por elevar as mulheres na plataforma e garantir sua segurança.

“É extremamente importante para mim que possamos elevar as mulheres e fazê-las se sentirem seguras.”

“Tem sido tão difícil ver isso mudar, e eu nunca vi isso mudar”, disse Kish sobre a predominância dos homens no Twitch.

“É extremamente importante para mim que possamos elevar as mulheres e fazê-las se sentirem seguras. As mulheres têm muitos obstáculos que as afetam, obstáculos que eu não acredito que nossos streamers masculinos atualmente tenham. Há um grande aumento de mulheres que sofrem assédio. É um problema que um subconjunto de nossas comunidades tem mais probabilidade de vivenciar e isso literalmente pode impedir você de querer transmitir ou seguir a criação de conteúdo em tempo integral.”

No início deste ano, o Twitch criou três guildas para apoiar comunidades minoritárias: uma guilda de mulheres, uma guilda da comunidade negra e uma guilda da comunidade hispânica.

“A guilda de mulheres tem sido muito benéfica porque se trata de ter espaços onde você pode fazer networking, aprender e se sentir seguro”, disse Kish. “Uma das coisas que a maioria – se não todos – de nossos criadores populares no top 50 fizeram é fazer networking entre si e utilizar suas próprias comunidades para crescerem juntos.

“As mulheres têm a oportunidade de fazer isso muito bem entre si, e dar a elas espaços em guildas deve permitir que elas possam fazer networking umas com as outras confortavelmente, compartilhar suas comunidades e crescer de forma autêntica.”

Ela acrescentou: “Precisamos fazer com que as mulheres se certifiquem de que têm um lugar nessa mesa. Isso envolve abrir portas, dar-lhes visibilidade, proporcionar oportunidades de networking, mas também mantê-las seguras para que se sintam realmente confortáveis nesse crescimento.”

Kish também pretende expandir o programa de guildas para incluir a comunidade LGBT+ e a comunidade de pessoas com deficiência no futuro. Os painéis na TwitchCon Paris incluíram tópicos como segurança LGBT+, autocuidado e um outro Showcase de Drag no sábado à noite.

Apesar dos problemas de queda de audiência e do sentimento oscilante dentro da comunidade de streamers, tanto Forrester quanto Kish são otimistas em relação ao futuro do Twitch.

“Estou empolgado com as coisas que estamos construindo, acho que elas têm o potencial de fazer mudanças significativas em como os streamers utilizam a plataforma”, disse Forrester. Ele também observou as incógnitas que às vezes explodem online e das quais o Twitch pode se beneficiar: como o crescimento repentino de Fortnite e outros battle royales, ou o aumento dos jogos como resultado da pandemia.

“Pessoalmente, estou muito otimista”, disse ele. “Continuaremos a nos concentrar em tornar o Twitch o melhor lugar para os streamers e o melhor lugar para crescer e monetizar comunidades. Tenho esperança de que, com esse foco, continuaremos a crescer ao longo do tempo e seremos ainda mais bem-sucedidos do que somos agora.”

“Eu me preocupo muito com o futuro [dos streamers] e como eles continuarão fazendo isso”, disse Kish, acrescentando que, apesar de algumas preocupações, “estamos no começo do que é a criação de conteúdo”.

“Acredito que os influenciadores e a criação de conteúdo em geral irão se expandir além da mídia de jogos e para o mundo dos jogos”, continuou ela. “Você verá influenciadores realmente criando jogos, se envolvendo no desenvolvimento de jogos. E você verá a indústria evoluir de uma forma que nunca fez antes. Não somos apenas críticos, não somos apenas jogadores que falam sobre eles, estaremos fundamentalmente envolvidos no futuro dos jogos.”

Isso é algo que já estamos vendo, com o popular YouTuber dunkey lançando sua própria empresa de publicação independente. Além disso, o Twitch já influenciou a forma como os desenvolvedores criam jogos adequados para transmissões ao vivo – Kish citou o jogo Dead by Daylight, da Behaviour, como um exemplo que é frequentemente um dos mais assistidos na plataforma.

“A jogabilidade repetitiva, a interatividade, o quão dinâmico ele é, esse jogo teria enfrentado dificuldades 10 anos atrás”, disse Kish. “Embora fosse uma experiência sólida, ele prospera por causa do Twitch.”

Ela continuou: “Agora, o que você está vendo é como estamos criando uma experiência em que, quando um streamer faz uma transmissão para 10.000 pessoas, cada uma dessas pessoas tem uma experiência incrível e é muito provável que possa ser reproduzida ou ter aquela sensação genuína por um período mais longo. Os tipos de jogos vão mudar, porque você vai ver o valor acrescentado quando os streamers colocarem seu rosto nessa obra de arte”.

É claro que o Twitch ainda tem um longo caminho a percorrer para agradar sua vasta comunidade de streamers – algo que às vezes pode parecer uma tarefa aparentemente interminável, mas não menos importante. Mas ele está pelo menos reconhecendo a necessidade de liderar a partir de uma abordagem comunitária e de segurança ao lançar novos produtos para sua plataforma, assim como desenvolvimentos para dispositivos móveis. Para muitos, o Twitch continua sendo o melhor lugar para transmitir e assistir conteúdo ao vivo online.