Stray Gods Uma crítica de Roleplaying Musical – Melodrama grego falha em alcançar expectativas elevadas

Stray Gods A crítica de um RPG musical grego que não atinge as expectativas elevadas.

Um musical de RPG. Que emocionante! Que intrigante! Muitos jogos misturaram gêneros com ritmo, agora é a vez de colocar narrativa em melodia: um musical como um videogame.

Análise de Stray Gods: Um Musical de RPG

• Desenvolvedor: Summerfall Studios
• Publicador: Humble Games
• Plataforma: Jogado no PC
• Disponibilidade: Lançado em 10 de agosto no PC (Steam), Switch, Xbox One, Xbox Series X/S, PS4, PS5

E que elenco! Que equipe de produção! Stray Gods é escrito por David Gaider (Dragon Age) com música de Austin Wintory (Journey). Ele apresenta a maioria do elenco principal de The Last of Us, incluindo Troy Baker, Ashley Johnson, Laura Bailey e Merle Dandridge, além de Erika Ishii, Rahul Kohli e a estrela do teatro musical Anthony Rapp.

E promete agradar aos fãs de videogames e musicais. Eu sou fã de ambas as coisas! Videogames e musicais, ambos como forma de contar histórias, mas agora interativos, personalizáveis, imersivos. Claramente estou muito animado.

No entanto, para mim, Stray Gods não consegue alcançar esse potencial elevado. Talvez eu esperasse demais. Talvez essas duas formas de mídia sejam antitéticas. A pergunta que eu continuava fazendo era: por que todo mundo está cantando? O que a música realmente acrescenta à narrativa?

O próprio jogo dá uma razão narrativa para isso. Nossa protagonista é Grace, uma jovem lutando para encontrar seu lugar no mundo, assim como qualquer outra pessoa de vinte e poucos anos com cérebro. Após eventos repentinos, ela ganha o poder de uma Musa, que lhe dá a capacidade de evocar música dos outros. Isso não é apenas as pessoas começando a cantar, é Grace (e o jogador) manipulando os outros através da música de forma diegética.

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Sim, Grace é uma Musa e é envolvida em uma tragédia grega moderna de deuses e melodrama. Quão operático. Sua antecessora foi assassinada, Grace deve usar sua nova habilidade para descobrir o culpado através do canto – além de muita flerte – e apaziguar o Coro de Ídolos principais (os deuses mais importantes, liderados por Atena – Felicia Day). Há amor, morte, assassinato e manipulação, e todos estão excitados sexualmente, mas sob todos os dramas de novela intensificados está um simples mistério de assassinato com personagens ocultando informações até serem convenientemente reveladas para fins de enredo. No final, eu não estava convencido de que Grace realmente encontrou seu verdadeiro propósito.

Enquanto isso, os Ídolos estão tentando encontrar seu próprio lugar no mundo moderno. Depois de milhares de anos, eles se escondem nas sombras ou à vista de todos, se integrando à nossa sociedade, mas morrendo lentamente ao tentarem passar seus Eidolons (seu espírito) para novos vasos mortais para viverem eternamente. É tudo muito American Gods com alguma caracterização e escolhas clichês. Claro, Perséfone, a Rainha do Submundo (Mary Elizabeth McGlynn), dirige uma boate sórdida chamada Underworld. Apolo, deus da profecia (Troy Baker), é um cara triste de surfe que é assistido por uma hacker nerd Oracle (Kimberly Brooks). Afrodite (Merle Dandridge) é a diva clássica. A voz da razão em tudo isso é o melhor amigo nerd de Grace, Freddie (Janina Gavankar), que recebe diálogos espirituosos de Gaider para subverter e humanizar os histrionismos.

Então, como isso realmente funciona? Stray Gods é uma visual novel, onde o jogador escolhe opções de diálogo para moldar a história e avançar. No início, os jogadores têm a escolha de três opções para interpretar: Grace será encantadora, inteligente ou durona? Isso, por sua vez, desbloqueia opções de diálogo específicas à medida que Grace questiona os Ídolos. O problema é que essas escolhas têm pouca influência na trama além de adicionar cor. Uma segunda jogada teve mudanças mínimas, mas a história é fundamentalmente a mesma. Como um musical de interpretação de papéis, Stray Gods obviamente não pretende ser um RPG completo, mas falta-lhe consequência. No diálogo, nunca senti que minhas escolhas tivessem significado, além de escolher com qual deus tarado me associar.

No entanto, nas músicas, as escolhas importam mais. É aqui que Stray Gods é mais inovador, mas também onde tropeça fundamentalmente. À medida que a banda começa a tocar e o canto começa, você – como Grace – pode escolher opções de diálogo para mudar a direção da música e superar seus oponentes divinos. Escolha ser encantadora e Grace pode cantar uma melodia delicada e agradável para conquistar seu público; escolha a opção durona e ela pode fazer um rap em um estilo audacioso para fazer um ponto mais firme. É como se você estivesse interpretando o maestro da orquestra: comandando a forma da música, mas nunca tocando diretamente ou tendo controle total. Então, enquanto você gerencia o tom e a sensação das respostas de diálogo, você nunca sabe exatamente o que vai conseguir.

Conforme as conversas musicais se desenrolam, a música constantemente muda a cada novo fragmento de melodia e diálogo. A maneira como a música evolui para combinar com o humor é inteligente e improvisatória, mas também fugaz e inapreensível. Há pouca repetição ou estrutura típica de música. É como uma ópera que é toda recitativo e sem ária; diálogo musical constante, mas sem pausar para refletir sobre uma emoção. No final da minha primeira jogada, mal conseguia cantar de volta uma única melodia para você.

De forma frustrante, há músicas maravilhosas aqui, assim que você se sintoniza. Jazz sedutor, rock e eletrônica são infundidos com orquestração clássica e bandolim para um toque de antiguidade. Muitas vezes, é melancólico e sombrio, mas às vezes há lampejos de melodia emocionante e harmonias vocais ricas. Uma balada específica e climática é triste e genuinamente comovente, enquanto Medusa de Anjali Bhimani é agraciada com uma melodia sinuosa e serpenteante para cantar acima de um baixo profundo e ameaçador. Também há comédia: eu particularmente gostei das tentativas de Grace de ajudar um Minotauro cockney (Rahul Kohli) a declarar seu amor a Hécate, deusa da bruxaria e magia (Allegra Clark). Ele canta sobre ser um “touro em uma loja de porcelanas” e chama Teseu de “idiota”, enquanto ela mais tarde pergunta ironicamente “temos couro suficiente?”. Sua terrível poesia rimada pode não parecer muito melodiosa, mas esse é o ponto.

Sua experiência também pode ser diferente da minha. Suas escolhas podem levar a melodias diferentes, instrumentação diferente. Isso é fascinante! No entanto, o desfecho narrativo provavelmente será o mesmo. Apesar de momentos de alegria, tristeza ou diversão, as músicas de Stray Gods carecem de coesão, raramente se unindo em uma audição satisfatória. E esse é o verdadeiro problema: como um jogo musical “escolha sua própria linha” maleável, ele carece da autoria e intenção clara da composição. Como jogador e ouvinte, há pouca melodia para se agarrar.

Opções de acessibilidade em Stray Gods

Legendas disponíveis em fonte grande ou pequena. Escolhas com tempo ajustável. Descrição de áudio disponível. Controles remapeáveis. Avisos de conteúdo: uso de álcool, violência, transtorno de estresse pós-traumático, morte, suicídio.

O que também está faltando é um senso de teatralidade. Quando vamos a um musical, queremos vivenciar performances ao vivo. Queremos ver os rostos dos atores, ouvir a humanidade em suas vozes, assistir à habilidade de movimentação dos cenários. No entanto, Stray Gods deixa a desejar. Sua estética visual apresenta a história como uma graphic novel em preto espesso e cores vibrantes. É estiloso, com certeza, mas as imagens (em sua maioria) estáticas não são suficientes para transmitir as emoções por trás de cada performance. Personagens com os braços estendidos e bocas abertas é o modo padrão de expressão, mas falta sutileza.

Como resultado, nos concentramos apenas nas performances vocais, para o bem ou para o mal. O elenco talentoso e conhecido talvez tenha sido escolhido por sua habilidade de atuação em vez de canto. Eles falam o diálogo inteligente de Gaider com inflexões confiantes e cheias de personalidade. Como o trapaceiro Pan, Khary Payton devora a cena virtual com prazer delicioso, enquanto como Eros, deus do sexo, Abubakar Salim tem a voz mais bonita e distinta. As partes faladas são animadas e enérgicas, enquanto os vocais cantados carecem de dinâmica.

Algumas performances impressionam. Como Afrodite, Dandridge é uma presença comandante e sensual, com uma voz experiente capaz de transmitir a profundidade da tristeza da personagem. E a voz áspera e ofegante de Troy Baker se encaixa bem no Apollo emo. Bailey, por sua vez, tem um tom agradavelmente caloroso como Grace, mas lhe falta a destreza musical necessária para acompanhar as flutuações de estilo provocadas por cada escolha de diálogo.

Então, por que todos estavam cantando? Bem, é um musical, então é claro que estavam. No entanto, Stray Gods apresenta o canto como um mecanismo de jogo e perde o brilho que torna os musicais (e jogos) tão mágicos. Não estamos criando música nem impactando a narrativa de maneiras significativas; estamos apenas conduzindo a performance de outra pessoa para um emaranhado musical. Essa falta de coesão faz com que a história nunca atinja as alturas emocionais e grandiosas que busca alcançar.

Stray Gods é então uma experiência um tanto mal sucedida, mas o que ele consegue é refletir sobre o poder da música. Em nosso mundo, a música tem o poder de mover as pessoas; neste reino, ela tem o poder de mover deuses. Só desejo que tivesse uma boa melodia.