Blue Protocol é a próxima aposta da Amazon no encontro entre Oriente e Ocidente

Blue Protocol Amazon's next bet on the meeting between East and West

Assim como Lost Ark antes dele, Blue Protocol é outro exemplo de encontro entre o Oriente e o Ocidente da Amazon Games. Desenvolvido pela Bandai Namco (e já lançado no Japão), a Amazon está agora publicando o jogo nas terras ocidentais e adicionando mais um MMO ao seu portfólio ao lado de New World.

Parece que a intenção da Amazon é dominar o espaço dos MMOs, mas será que sua estratégia é simplesmente jogar coisas na parede e ver o que gruda? Será que Blue Protocol será o que mais grudará? Pelo menos, o MMO de anime é uma boa opção para a produção de jogos da Amazon, com sua jogabilidade familiar e visuais incrivelmente coloridos.

“É muito diferente de Lost Ark, é muito diferente de New World”, disse Mike Zadorojny, líder da franquia. “O estilo de arte, a narrativa, a natureza rica em anime dele fala com um público um pouco diferente. New World é definitivamente um pouco mais focado em PvP no aspecto de masmorra; Lost Ark é realmente sobre o sistema de progressão. E [Blue Protocol] é um jogo muito focado em história.”

Grande parte dessa história foi mantida em segredo durante uma sessão de prévia que eu participei recentemente, mas ainda consegui ter uma boa ideia de como será a colaboração entre a Amazon e a Bandai Namco.

Blue Protocol é um MMORPG focado em ação. Os jogadores irão explorar um vasto e colorido mundo, e entrar em masmorras como uma equipe de até seis jogadores para derrotar chefes monstruosos. A demonstração de uma hora que joguei ofereceu a chance de experimentar tudo isso, e o jogo certamente causa uma boa primeira impressão: é bonito, limpo e facilmente compreensível, e seu combate é simples e divertido.

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Escolhi jogar como um Conjurador de Feitiços – a principal classe de magia – o que significava ficar para trás e lançar feitiços elementais como bolas de fogo de um só tiro e nuvens de gelo para causar dano ao longo do tempo. Os ataques de área de efeito do inimigo são claramente anunciados e um botão de esquiva permite aos jogadores se movimentarem rapidamente pelo campo de batalha. É fácil de entender e parece ágil, embora houvesse pouca necessidade de trabalho em equipe entre os jogadores – pelo menos nesta masmorra do início do jogo.

Outras classes incluem o arqueiro Keen Strider, o duelista Twin Striker, o Foe Breaker que faz tremer o chão e o Blade Warden direto ao ponto com espada e escudo. Curiosamente, Blue Protocol não segue a típica trindade de causador de dano, tanque e curandeiro. Em vez disso, todas as classes podem misturar e combinar entre esses papéis, dependendo das habilidades que adquirem.

De fato, a flexibilidade do jogador é uma grande parte da experiência de Blue Protocol. “Você está criando seu próprio herói, seu próprio avatar dentro do jogo”, disse Zadorojny. “E então, indo mais a fundo do lado do jogador, permite que os jogadores joguem da maneira que querem, porque cada classe é construída em torno de um espectro, não necessariamente um papel específico ao qual você se prende. Ser capaz de escolher com base na classe ou nas habilidades que você está trazendo faz com que, se você quiser focar muito em causar dano sozinho, ótimo – mas quando estiver jogando com seus amigos, se você quiser trazer um pouco mais de controle de multidão ou apoio, você pode fazer isso.”

A prévia começou com o criador de personagens, que era bem diversificado. As opções são limitadas pelo gênero, mas há uma variedade de tons de pele através de controles deslizantes de cor. As opções de barba são mínimas, mas consegui pelo menos exibir um bigode bastante elegante.

Após uma breve batalha tutorial e introdução à história, fui livre para explorar o mundo aberto bonito, mas vazio, derrotar algumas das criaturas locais e andar em uma montaria totalmente personalizável. Em seguida, avancei para um personagem pré-criado com mais habilidades desbloqueadas: os já mencionados feitiços elementais, além de familiares para invocar e uma habilidade final com tempo de recarga, que tudo parecia ágil e responsivo para usar. Os personagens também desbloqueiam habilidades passivas disponíveis entre as classes (que podem ser facilmente trocadas mudando de arma), então a progressão em uma classe pode afetar outras e proporciona um elemento adicional de personalização entre classes.

Outro elemento chave do jogo é sua acessibilidade. Sua estrutura e combate serão familiares para qualquer pessoa interessada em MMOs, mas os iniciantes também serão bem-vindos. A interface é brilhante e clara, as missões são claramente identificadas e os movimentos e rotações dos personagens são intuitivos.

“O objetivo é tornar o jogo muito acessível e fácil de entrar, mas ainda fornecer profundidade nos bastidores”, disse Zadorojny. A quantidade de personalização permitirá aos jogadores adaptar a experiência às suas necessidades, ao mesmo tempo em que oferece profundidade para aqueles interessados – especialmente com criação tardia de jogos e habilidades passivas. Se os jogadores querem apenas experimentar a história ou mergulhar em uma personalização profunda para aumentar as habilidades uns dos outros, ambos são possíveis.

Contribuindo para essa acessibilidade está o fato de que o Blue Protocol será gratuito para jogar. Zadorojny me assegurou que os jogadores só pagarão por itens cosméticos.

“Nosso lema é justo e divertido. Justo no sentido de que você não deve ter uma vantagem significativa no combate em relação a mim se estiver comprando e eu não”, disse ele. “O aspecto divertido é voltado para o lado cosmético das coisas, se há um estilo específico que você gosta, você pode comprá-lo e celebrar aquele estilo de moda. Mas isso não tira nada de mim por não comprar.

“Basicamente, você pode jogar todo o conteúdo da história, do início ao nível máximo, sem comprar nada, porque queremos que os jogadores tenham essa experiência gratuita para jogar.”

A monetização virá em três formas. Em primeiro lugar, a Amazon lançará pacotes de fundadores (como em seus jogos anteriores) para os primeiros adotantes, incluindo itens cosméticos exclusivos. Em segundo lugar, haverá um passe de temporada com vários níveis gratuitos, mas com mais recompensas disponíveis para aqueles que pagam. Em terceiro lugar, há o Capsulator – um modelo gacha – embora isso seja alterado em relação ao lançamento japonês para o Ocidente.

“Estamos modificando um pouco para o público ocidental, porque a forma como abordamos o aleatório é muito diferente da forma como eles fazem do ponto de vista cultural”, disse Zadorojny. “Portanto, sim, os itens que você compra do Capsulator terão um limite – então, depois de um certo número de tentativas, você terá garantido um item de alto nível apenas para garantir que você não esteja lutando aleatoriamente o tempo todo.”

Os cosméticos que você já possui podem ser convertidos em uma moeda secundária com uma loja exclusiva para comprar novos itens.

Também serão feitas algumas mudanças entre a versão japonesa já lançada pela Bandai Namco e a versão lançada no Ocidente no próximo ano, embora estas sejam pequenas, disse Zadorojny.

“Falando de forma geral, nosso objetivo é respeitar a arte e a habilidade que foram empregadas nisso. As pessoas querem jogar um jogo de anime, entendemos isso. Estamos apoiando o áudio japonês, além do áudio em inglês, então, se você quiser a experiência autêntica, pode fazer isso.

“As coisas que estamos mudando geralmente se enquadram em categorias como conformidade legal para várias regiões ou ajustes regulatórios que precisamos fazer. E, de forma geral, algumas coisas são mais culturalmente aceitáveis ​​no Japão, mas não são bem vistas pelo público ocidental. E, portanto, realmente respeitamos isso.”

Lost Ark, por exemplo, recebeu críticas por sua representação feminina através de classes bloqueadas por gênero e conjuntos de armaduras reveladoras. A Amazon está aprendendo com isso para o Blue Protocol.

“O estilo de arte de anime é geralmente acolhedor, e isso nos permite alcançar os pontos altos que os personagens são, em termos de tentar construir um mundo de fantasia e estilo de anime”, disse Zadorojny.

“Mas para algumas coisas, temos que proteger as crianças. E, portanto, estamos tornando algumas das roupas um pouco menos reveladoras, apenas para evitar problemas com os órgãos de classificação etária, [e] torná-lo acessível para que os jogadores possam jogar com seus membros da família.”

Esta não é a primeira vez que a Amazon adapta um jogo asiático existente para o Ocidente, então o que mais ela aprendeu com esse processo?

“Toda vez que lançamos um novo título, [perguntamos] como podemos ser um parceiro melhor? Como podemos garantir que estamos apoiando a equipe de desenvolvimento da melhor forma possível?” respondeu Zadorojny. “Como estamos fornecendo [aos desenvolvedores] uma visão dos jogadores ocidentais e da mentalidade deles, para que, ao analisarem o cronograma de conteúdo e o que irão adicionar ao jogo após o lançamento, realmente tenham o jogador ocidental em mente?

“Não se trata apenas de construir um jogo oriental ou ocidental, mas sim de construir um jogo global.”

Alguns jogadores no Japão que já jogaram Blue Protocol notaram a falta de conteúdo de final de jogo. Em termos de longevidade, Zadorojny prometeu uma regularidade de atualizações, com uma sexta classe se juntando em breve ao lançamento, bem como o próximo capítulo da história. Além disso, há um passe de temporada e eventos sazonais para manter os jogadores engajados.

Ainda assim, a editora tem enfrentado dificuldades com a longevidade de seus jogos. Após um pico inicial de interesse, tanto Lost Ark quanto New World viram suas audiências diminuírem. Será que Blue Protocol finalmente quebrará esse padrão?

Zadorojny não está muito preocupado com isso aqui.

“A única coisa que estamos tentando respeitar como um jogo gratuito é que está tudo bem se os jogadores saírem, desde que estejam animados com a próxima grande novidade”, disse ele. “Especialmente para uma história de anime, as pessoas vão querer saber o que acontece no próximo capítulo. Esses serão momentos importantes em que os jogadores voltarão.

“Nosso objetivo não é necessariamente garantir que os jogadores estejam sempre jogando o jogo todos os dias, mas sim garantir que, quando jogarem o jogo, estejam se divertindo muito. Que tenham uma experiência incrível, de forma que, quando algo novo chegar ao jogo, eles queiram voltar para isso.”

Assim como o desejo típico de retornar para a história, Blue Protocol tem uma abertura de anime incrível com música da banda japonesa L’Arc-en-Ciel. No entanto, se sua abordagem e opções de personalização são o suficiente para diferenciar o jogo de sua concorrência-chave (como Genshin Impact e Honkai: Star Rail em particular), ainda está para ser visto. A Bandai Namco criou um esforço decente para o Japão; agora cabe à Amazon convencer o resto do mundo.